Около 12900 лет назад одна или несколько комет столкнулись с Землей, что привело к резкому охлаждению планеты, продолжавшемуся тысячелетие. Это вызвало гибель десятков видов крупных млекопитающих, в том числе и шерстистого мамонта.
Но ученые сомневаются, что винить стоит именно комету. Два новых исследования опровергают две отдельные линии доказательств, использованных в теории удара в период Позднего дриаса.
Ученые утверждают, что микроскопические алмазы, ранее идентифицированные в качестве «ударного слоя» в геологических записях, были неправильно определены и фактически представляют собою различный вид кристаллической структуры углерода. Второй момент касается речных отложений в скалах, используемых в качестве аргумента в пользу крупного пожара после удара. Исследователи выяснили, что обугленный материал мог появиться от обычного земного огня, а не внеземного и катастрофического события.
Эти доводы создают гигантскую дыру в теории о падении кометы, которая якобы вызвала волну вымирания крупных животных по всему миру.
Ученые знают, что в некоторых частях мирах внезапно похолодало во время Позднего дриаса – геологического периода, продлившегося около 1200 лет. Ледники изменили курс и начали продвигаться вперед. За несколько десятков лет температура в Европе и Гренландии упала на несколько градусов.
Падение кометы могло привести к таким изменениям. Теория гласит, что при ударе в воздухе оказалось достаточно пепла и пыли, чтобы часть солнечной энергии не поступала на Землю. В 2009 году появилась статья, в которой рассказывали об обнаружении наноалмазов, которые не могли возникнуть в нормальных условиях.
В дискуссию был втянут физик Тайрон Донтон, изучающий наноалмазы из звездной пыли. Сначала он сказал, что в статье нет доказательств, которые подтверждают наличие алмазов. Теперь он провел собственный анализ и говорит, что исследователи нашли не наноалмазы, а кристаллы графена и графана.
Это не первый удар по теории падения кометы. В конце ледникового периода крупные виды животных вымерли загадочным образом. Но кажется, что эти вымирания произошли не по вине масштабного катаклизма.
На самом деле, все больше ученых приходит к выводу, что винить стоит человеческую деятельность, ведь животные вымирали в тех областях, где появлялся человек. Велика вероятность того, что климатические изменения стали первым ударом для животных, но финальную точку в их существовании поставил человек.
