Представители НАСА недавно отметили еще один успешный пролет космического аппарата Паркер. И это действительно победа, ведь легендарный зонд с каждым новым орбитальным витком сокращает дистанцию к звезде, планируя добраться поближе к Солнцу.
Напомним, что первые два перигелия (минимальное расстояние к Солнцу) были выполнены в ноябре 2018 года и апреле 2019-го. Именно в ноябре аппарат побил предыдущий рекорд по ближайшей дистанции с показателем в 15 млн. км, опередив данные от миссии Гелиос-2 (42.73 млн. км).
1 сентября 2019 года зонд Паркер выполнил пока третий перигелий, приблизившись на 24 млн. км к Солнцу. В момент ближайшего подхода зонд разогнался до 343 100 км/ч. Операторы миссии сообщают, что космический корабль все еще выдерживает нагрев и прекрасно функционирует.
Зонд Паркер стартовал в августе 2018 года с мыса Канаверал. Миссия обошлась в 1.5 млрд. долл. и должна продлиться 6 лет. Это длительный и важный проект, который позволит подойти к Солнцу максимально близко и изучить внешнюю корону. Ранее ни одному аппарату не удавалось сделать ничего подобного.
Солнечная фотосфера невероятно раскалена, поэтому аппарат и его приборы оборудовали специальной защитой от нагрева (12-сантиметровый слой). Всего ожидается 26 перигелиев, где 22-й кажется особенным, ведь это будет первое действительно близкое сближение со звездой. В этот момент зонд сможет подойти на удивительные 6.2 млн. км и разогнаться до 690 000 км/ч.
Сейчас аппарат успел преодолеть всего лишь 14.5% от запланированного пути. В ходе исследования ученые хотят понять:
- почему разгоняется солнечный ветер.
- как выглядит структура и динамика магнитных полей.
- как заряженные частицы плазмы по скорости умудряются приблизиться к около световым.
- как выглядит и ведет себя солнечная плазма.
Аппарат наименовали в честь астрофизика Юджина Паркера, изучавшего солнечные пятна, вспышки, ветер и магнитное поле нашей звезды. Кстати, на момент запуска зонда астрофизик (на 81-м году жизни) присутствовал на стартовой площадке и провожал миссию.