Мы привыкли к земным вулканам, выбрасывающим раскаленную лаву на поверхность. Ярким примером жутких последствий извержения служит древнеримский город Помпеи, погребенный слоем пепла в 79 году н.э. Но в Солнечной системе можно найти более удивительный пример вулканизма, который не встречается на Земле. Познакомимся с криовулканами.
Криовулканы – это ледяные вулканы, которые также извергаются. Однако мы видим не выбросы лавы, а извержение воды, аммиака и метана. Они могут выбрасываться в жидком состоянии, за счет чего их называют «криолавой», или же в газообразном (гейзерные струи).
Эти особенности формируются на холодных объектах, под поверхностями которых находятся необходимые элементы. Одним из потенциальных источников энергии выступает приливное трение между планетой и спутником, поэтому криовулканы чаще всего встречаются на лунах.
Вспомним несколько примеров.
Криовулканы на Тритоне
Первые криовулканы удалось найти при пролете космического корабля Вояджер-2 мимо спутника Нептуна Тритона. Вы легко найдете эти формирования в полярной шапке, где просматриваются темные полосы. Удалось точно определить, что две из них создались из-за выбросов в виде гейзера. Частицы выбрасываются на высоту в 8 км.
Криовулканы на Титане и Энцеладе
Фотографии Титана (крупнейший спутник Сатурна) отчетливо демонстрируют намеки на криовулканическую активность. Полагают, что из гейзеров вырываются водно-аммиачные смеси с небольшим количеством углеводородов. Выводы сделали за счет фиксации космическим кораблем Кассини в атмосферном слое аргона-40, а также наблюдения двух временных светлых формирований в 2008 году. В качестве потенциального криовулкана называют Гору Дум.
Вспомним еще один спутник Сатурна с криовулканами – Энцелад. В южной полярной области заметны примечательные гейзеры, выбрасывающие струи из воды, азота, диоксида углерода, метана и прочих примесей. Полагают, что под поверхностью луны может скрываться масштабный соленый океан, где могли появиться и существовать до сих пор примитивные организмы.
Криовулканы на Ганимеде и Европе
Переходим к спутникам Юпитера. Исследователям пока сложно доказать, что у крупнейшего спутника Солнечной системы Ганимеда есть криовулканы. Однако на поверхности заметны трещины, которые могли быть вызваны тектонической активностью в прошлом. Есть подозрения, что под поверхностью скрывается жидкий океан, и могут происходить выбросы. Но доказать это пока не смогли.
Спутник Европу рассматривают в качестве будущего места исследования из-за предполагаемого подповерхностного океана. Это одно из перспективных мест для поиска примитивной внеземной жизни. На ледяной поверхности встречаются трещины и хребты, которые могут возникнуть из-за разогрева. Ученые не фиксировали проявления криовулканизма, но подозревают, что на Европе это может происходить.
Криовулкан на Церере
Карликовая планета Церера способна похвастаться знаменитым криовулканом Ахуна, обнаруженным в 2015 году космическим аппаратом Dawn. Это высокая ледяная гора и ближайший к Солнцу криовулкан. Вытягивается в высоту на 4-4.5 км и возник из льда, который поднялся из планетарных недр в ходе череды морозных извержений. Это важный элемент, указывающий на то, что в глубине Цереры скрывается соленая жидкая вода.
Криовулкан на Земле?
Официально считается, что наша планета лишена столь удивительной особенности. Однако некоторые эксперты уверяют, что криовулканом можно считать Ямальский кратер, созданный в 2013-2014 гг. Ученые все еще спорят о его формировании, но одна из теорий предполагает, что это первый криовулкан, выбросивший на поверхность тающие газогидраты. Но доказать это пока не удалось.
