Скопление голубых и белых звёзд, ярко сияющих на фоне окружающего их красного облака водорода, было запечатлено на очередном снимке в Южной Европейской Обсерватории Ла-Силья в Чили.
Снимок, по своей гамме напоминающий цвета американского флага, был сделан как раз накануне Дня Независимости, отмечаемого в США 4 июля. На снимке изображено звёздное скопление NGC 2367, окружённое большим облаком водорода. Эти космические объекты являются частью сверхоболочки — огромной расширяющейся структуры на самом краю Млечного Пути.
Звёзды, входящие в состав NGC 2367, пока ещё относительно молодые и яркие, и сияют голубым бриллиантовым светом. Однако данное скопление не будет так плотно сгруппировано долгое время — гравитация соседних звёздных образований и газовых облаков, находящихся неподалёку, будет постепенно раздирать NGC 2367 на части и окончательно разделит эти звёзды в течение ближайшей сотни миллионов лет, что по космическим меркам не так уж и много.
Звёзды стали видны на фоне красного облака водорода, вырвавшегося из туманности, после нагнетания в ней большого напряжения благодаря радиоактивности звёзд, входящих в её состав. Эта туманность является ядром более массивной туманности, известной как Brand 16, которая, в свою очередь, входит в ещё большую, довольно быстро расширяющуюся в данный момент. Уже сейчас её диаметр достигает нескольких световых лет, и её структура считается одной из самых массивных в нашей галактике.
NGC 2367 находится на расстоянии порядка 7000 световых лет от Земли. Туманность периодически проявляется на небосклоне в районе созвездия Большого Пса и может быть созерцаема при помощи даже небольшого телескопа.
