Современные исследователи могут описать детали процесса звездного формирования. Однако долгое время не могли понять, как появляются самые массивные звезды в космическом пространстве. Дело в том, что показатели массивности самых рекордных экземпляров просто противоречили теории звездой эволюции. В чем же секрет их существования?
Процесс звездного рождения начинается в звездной колыбели. Это масштабное молекулярное облако, наполненное пылью и газом. Из-за гравитационной нестабильности некоторые области начинают сливаться, формируя плазменные шары, которые притягивают больше материала, становясь протозвездами и полноценными звездами.
Что ж, эта идея прекрасно срабатывала, пока звезда по массивности была в 20 раз больше солнечной. Однако крупнейшие звездные экземпляры превосходят солнечную массивность в 120 раз и больше!
Ученые полагали, что физические законы должны заставлять звезду таких размеров выдувать газ. Как же тогда она достигает подобной массивности?
Поблизости таких гипергигантов не наблюдается, а наше Солнце относится всего лишь к типу желтых карликов (пока что). Поэтому исследователи обратились к компьютерному моделированию.
Важно было решить два момента. Во-первых, принципы формирования. Сложно было понять, происходит ли здесь классический процесс накапливания звездой материала, как в обычных звездах, или же массивная звезда формируется за счет столкновения нескольких менее массивных объектов.
Во-вторых, борьба двух сил. Звезда рождается во вращающемся газовом облаке, где царствует сила гравитации этого облака. Она притягивает к протозвезде материал. Вторая сила – радиационное давление самой массивной звезды. Чем больше звездный объект, тем мощнее радиационное давление.
Вторая сила противостоит первой, что избавляет звезду от коллапса. Ранние исследования полагали, что радиационное давление должно вытолкнуть газовое облако звезды до того, как объект превысит 20-кратную солнечную массивность.
Откуда тогда взялись эти космические чудовища? Компьютерная 3D-модель показала интересные результаты. По мере поступления пыли и газа на звездное ядро формировались нестабильности, возникающие в каналах, где радиация выходила из звезды через облако в межзвездное пространство. При этом газ и пыль продолжали падать внутрь ядра по другим каналам.
По сути, две силы продолжают действовать, но не соперничают, а двигаются разными путями. При этом звезда набирает массивность и не коллапсирует.
Несмотря на понятность процесса, исследователи все еще удивляются тому, что во Вселенной могут наблюдаться настолько огромные звездные чудища. Хотя массивность в 120 солнечных часто называют звездным пределом, вы увидите, что рекордсмены бьют этот показатель. Давайте познакомимся с тройкой лидеров.
R136a
Перед вами самая массивная среди известных звезд. Найти ее можно на территории эмиссионной туманности Тарантул (NGC 2070) при удаленности в 165 000 световых лет. Если ученые не ошибаются, то показатель ее массы составляет 315 солнечных!
Эта Киля
Массивность этой двойной звезды (одна принадлежит к типу гипергиганта) превышает солнечную в 150-250 раз. Находится в созвездии Киля и отдалена от нас на 7500 световых лет.
R136a2
Относится к типу звезд Вольфа-Райе и также, как и первая звезда, находится в туманности Тарантул. Расположена на удаленности в 163 000 световых лет, а ее показатель массивности превосходит солнечный в 195 раз.
