Китай планирует начать привлекать гражданских космонавтов в военную космическую программу, чтобы увеличить количество экипажных миссий до двух в год. Третья партия будет включать новобранцев из промышленности, научно-исследовательских институтов и университетов. С их помощью можно будет создать независимую китайскую космическую станцию.
Среди новых космонавтов будут представители инженеров-технологов, специалистов по полезной нагрузке и пилотов. В 1990-х гг. Китай отобрал 14 космонавтов, а в 2010-м – 7, среди которых две женщины. В шести миссиях отправили 11 человек.
В этом году планируют запустить 20-тонный главный модуль постоянной станции. В 2022 году новая полноценная конструкция должна проработать как минимум несколько десятков лет. Китай исключили из сотрудничества с 420-тонной МКС из-за законодательства США.
Из-за этого китайцы намерены развивать независимую космическую отрасль. В 2020 году планируется высадить ровер на Марсе, и добыть образцы. Также страна собирается стать пионером в мягком приземлении на дальней стороне Луны.