На высоте в 260 км над поверхностью Марса вращается Марсианский разведывательный спутник (MRO) НАСА. Его чувствительности хватает не только для того, чтобы рассматривать небольшие объекты на поверхности Красной планеты, но даже заглянуть в темные пещеры – лавовые трубки.
Участник исследования и член команды MRO Росс Бейер рассказал:
«К счастью, камера HiRISE достаточно чувствительная, чтобы рассмотреть пространство в этом мраке. Для этого пришлось поверхность камеру на 30 градусов. На снимках можно увидеть восточную стенку углубления. Дно, кажется, вымощено гладким песком и склоняется вниз на юго-восток».
Главное задание исследователей – определить, перед ними единичная яма или же отверстие в туннель. В конкретном случае не удалось заметить намеки на туннель, но возможность пока рано исключать.
Лавовые трубки на Марсе, как и на Луне, приковывают внимание. Ученым важно знать, что находится внутри и насколько прочные стенки. Дело в том, что одна из концепций колонизации других миров рассматривает лавовые трубки в качестве локации для размещения колонии.
Лавовая трубка на снимках находится в марсианском районе Tractus Fossae. Эта область и впадин и хребтов сформировалась давно из-за тектонической активности возле вулканического подъема Фарсида.
Камера HiRISE на MRO продолжает радовать нас удивительными фотографиями с момента прибытия орбитального аппарата к Красной планете в 2006 году.