50 лет назад человек впервые ступил на Луну, проложив дорогу еще 11 астронавтам. Но эти миссии быстро прекратились. Программа Аполлон помогла найти ответы на многие вопросы, однако Луна упрямо продолжает скрывать некоторую информацию о себе. Что это за секреты?
В 2024 году НАСА планирует вернуть астронавтов на Луну и окончательно раскрыть все тайны земного спутника. Ученые говорят, что соседний скалистый объект намного интереснее, чем мы думаем и заслуживает внимания научного мира. И радует то, что исследователи примерно понимают, где именно искать ответы. Что же это за вопросы?
Наличие воды
В 2009 году ученые совершили открытие, так как стали подозревать, что вода находилась на Луне с момента ее формирования. Это важный факт для будущих колонистов, которым не придется рассчитывать на поставки с Земли.
Наличие лунной воды позволит использовать ее не только в качестве питьевой воды, но и ракетного топлива. А это существенно упрощает процесс космического освоения.
В течение 40 лет с момента доставки образцов думали, что они сухие. Но в 2009 году стало ясно, что на Луне существует водный цикл. Вот только никто не знает, как именно он работает.
Современные технологии располагают продвинутыми миниатюрными инструментами, которые ответят на этот вопрос. Нужно лишь отправить космический корабль с людьми и провести исследования.
Лед на Луне
Ученые в 2018 году подтвердили, что на северном и южном лунных полюсах находятся ледяные залежи. Однако точное количество льда все еще остается неизвестным.
Сейчас существуют нужные инструменты, вроде инфракрасных приборов, способных обнаружить химические отпечатки льда.
Лед – также ценный ресурс для будущих колонистов. Некоторые даже рассматривают необходимость расположить колонии поближе к этим запасам, чтобы проще добывать воду и использовать в целях колонии.
Вулканическая активность
Анализ образцов с миссии показал, что некоторые лунные породы по возрасту достигали всего миллиарда лет (возраст Луны – около 4.51 млрд. лет).
Известно, что на поверхности земного спутника происходили вулканические извержения. Но никто не может точно сказать, когда прекратился этот процесс.
Неизвестно также, что стало причиной для извержения. Это гигантский удар или собственная радиоактивность Луны? Исследование от 2014 года показало, что лунные породы богаты на радиоактивные вещества.
Есть предположение, что элементы, выделяющие тепло (торий, уран и калий), приводят к расширению и сжатию поверхности по мере нагрева и охлаждения. Сформированные в этом процессе трещины могли открыть путь лаве.
Возможно, новая информация заставит нас пересмотреть привычные модели лунной вулканической активности. Полагают, что извержения прекратились очень давно. Но ряд ученых называют Луну все еще тектонически активной.
Древность Луны
Возраст Луны оценивают в среднем в 4.51 млрд. лет, но точного ответа пока нет. Анализ проводили на основе лунных камней, добытых миссией Аполлон. Пытались также оценить время формирования кратеров на поверхности. Но единого мнения о лунном возрасте все еще не существует.
Нам крайне важно понять возраст Луны, потому что это отразится на понимании других каменистых тел, вроде Меркурия и Марса.
Точный лунный возраст позволит уточнить возраст других планет, сравнив количество кратеров у Луны, Марса и Венеры. Чем больше кратеров, тем древнее скалистое тело.
Почему возвращаемся на Луну?
Некоторые считают, что возврат на Луну – бесполезная трата времени. Почему бы сразу не полететь на Марс? Дело в том, что знания о земном спутнике станут ценной базой данных для будущих колонистов.
Жизнь на другом небесном объекте – это не курорт. И уж лучше испытать все тяготы и научиться приспосабливаться на соседнем объекте, чем тестировать себя на Красной планете, полет к которой занимает по полгода и больше.
К тому же понимание Луны улучшит наши познания о Солнечной системе в целом. Однажды мы разгадаем все тайны. Осталось лишь немного потерпеть.