Исследователи цепко ухватились за Марс, как за планету, которая в перспективе может стать вторым домом для землян. Вот только условия в этом мире кажутся не самыми приятными. Достаточно хотя бы вспомнить о том, что это холодная радиоактивная пустыня, лишенная воздуха.
Но ученые собираются решать проблемы одну за другой. И сейчас они нашли новый относительно дешевый вариант для нагревания планеты.
В древнем прошлом марсианская поверхность была обитаемой, ведь располагала озерами, реками и даже примечательным океаном. Однако все резко изменилось с того, момента, как 4 млрд. лет назад мир распрощался с магнитным полем.
Тогда жестокие солнечные частицы буквально содрали плотный атмосферный слой Красной планеты. Естественно Марс больше не мог удерживать тепло, из-за чего поверхность стала сухой и морозной. Поэтому сейчас считают, что марсианская жизнь (или ее окаменелые останки) могут храниться лишь под поверхностью.
При обсуждении террафирования Марса ученые пытаются найти способы сделать планету более теплой. Рассматривают создание гигантских зеркал, которые могли бы отражать солнечные лучи и растопить водяной лед, который вернет атмосферу в прежнее состояние. Или же нужно придумать гигантский лазер. Но эти варианты кажутся слишком дорогостоящими.
Поэтому недавно ученые предложили более дешевый, но, по их мнению, эффективный метод. Они решили использовать аэрогель. Суть заключается в том, чтобы наносить тонкие слои аэрогеля на силикагель, и размещать их на самой поверхности или над ней. Зачем?
Изолирующий аэрогель должен нагревать поверхность настолько, чтобы растопить водяной лед. Кроме того, вещество будет блокировать поступление УФ-лучей, создавая среду для развития растений и прочих организмов с эффектом фотосинтеза. Если выбрать этот метод, то к его реализации можно было бы приступить в ближайшее время.
Вдохновением для метода стало наблюдение за темными пятнами в ледяных шапках с углекислым газом, расположенных на марсианских полюсах. Полагают, что они создались на основе парникового эффекта «в твердом состоянии». По сути, слой аэрогеля заменит нам гигантские зеркала и лазеры, которые превосходят конкретную технологию по стоимости.
На Земле аэрогели с кремнеземом используются в качестве метода пассивного отопления зданий, так как задерживают тепло. Ученые также уже успели протестировать вещество на марсоходах, которые не замерзали в холодные марсианские ночи.
Кстати, уже были проведены первые лабораторные исследования. Аэрогели кремнезема получали такое же количество солнечной энергии, которое достается марсианской поверхности. Оказалось, что слой аэрогеля с толщиной в 2-3 см способен повысить температуру под собою на 50°C.
Этого нагрева хватит, чтобы растопить запасы льда под поверхностью и удерживать его в растаявшем состоянии на глубине в несколько метров круглый год. К тому же аэрогели срабатывают как блок и защита от опасных УФ-лучей.
Слои аэрогеля можно расположить на марсианской поверхности, вроде плиточного покрытия. Это особенно удачная технология для будущих колоний, которые могут создавать целые теплицы с растениями. Чем больше площадь охвата, тем сильнее создается парниковый эффект.
Конечно, технологии еще придется пройти множество тестов, однако исследователи видят в ней привлекательную возможность. Ведь этот дешевый метод может помочь нам улучшить условия на Марсе и сделать его пригодным для обитания. Или хотя бы более терпимым.