Существует вероятность 1 к 700 000, что вы погибнете в результате столкновения планеты с астероидом. И эта цифра увеличивается, если астероид окажется действительно огромным. Крупный кусок космической скалы мог бы навсегда стереть Землю вместе с людьми. Радует, что лишь 1% из миллиона астероидов способен врезаться в нас. Однако переживать все же стоит.
Статистика указывает на то, что каждые 35 млн. лет на нашей планете происходит событие массового вымирания. Поэтому НАСА и ЕКА разрабатывают план AIDA, чтобы предотвратить гибель человечества, и снизить риск прибытия опасного астероида на Землю.
Голливудские фильмы кажутся интересными, но не пытайтесь в случае угрозы отправлять на астероид бомбу. Единственная возможность спастись – столкнуть космическую скалу с траектории и вытолкнуть объект подальше от нашего орбитального пути.
План AIDA (Оценка влияния и отклонения астероидов) состоит из двух частей. Первая – астероидная миссия (AIM), управляемая Европейским космическим агентством (ЕКА). Речь идет о запуске космического корабля, который будет вращаться вокруг астероида. Сейчас аппарат планируют запустить к астероиду (65803) Дидим. Это 800-метровый объект, рядом с которым вращается 170-метровый спутник.
Дидим считается самой доступной астероидной системой для исследования. В начале следующего десятилетия астероид приблизится к Земле на 9.9 млн. миль. Радует, что его орбита не пересекает земную, поэтому не придется переживать, что в ходе эксперимента космическая скала внезапно направится к нам.
Космический корабль будет оснащен навигационной камерой, собственным датчиком, множеством инструментов для исследования внутреннего и внешнего состава, а также парой CubeSat (малые спутники) для дополнительных исследований. Полагают, что запуск можно осуществить в октябре 2020 года.
Вторая часть заключается в отправке космического корабля DART от НАСА (июль 2021 года). Это 660-фунтовый пусковой механизм без полезной нагрузки (только камера для навигации). Этот аппарат также направится к астероиду Дидим.
У DART будет лишь одна цель – врезаться в астероид на скорости 13000 миль в час. Конечно, это приведет к полному уничтожению космического корабля, но суть не в этом. Наблюдающий за событием столкновения корабль AIM должен проверить, оказал ли удар какое-то влияние на траекторию астероида.
НАСА и ЕКА надеются, что кинетического влияния DART хватит, чтобы понять, какой эффект может оказать намеренное столкновение с космической скалой. Если все получится, то это будет первый раз, когда человечество изменит динамику орбиты внеземного тела в Солнечной системе.
Но у AIM есть еще одна важная цель. Этот аппарат будет изучать астероид в качестве потенциального места добычи материала. Космические агентства уже давно планируют использовать астероиды в качестве ресурсов. Но важно понимать, не скажется ли это негативно на их орбите и не окажется ли Земля в опасности.