С каждым днем все больше предпринимателей задумываются о том, чтобы начать добывать ресурсы из космоса. Солнечная система заполнена астероидами, способными предоставить нам множество ценных материалов, вроде металлов.
Это позволит перестать выкачивать земные ресурсы и подключить огромный космический запас. И у исследователей уже есть будущие «работники», которые займутся процессом добычи. Это бактерии!
Да, звучит как научная фантастика, однако нечто подобное уже давно используются в земных реалиях. Примерно 15% меди и 5% золота на нашей планете добыты с помощью бактерий. Но зачем и как это происходит?
Дело в том, что для отделения золота и прочих металлов в традиционных методах добычи используют агрессивные химические вещества. Но есть и альтернативный вариант, который кажется весьма необычным.
Добываемые материалы опускают в чан, наполненный водой и специальными бактериями. Последние извлекают металлы из породы без негативного воздействия. В чем выгода? Ну, этот метод оказывается более дешевым, чем классическая добыча. По сути, вы просто выливаете на камни воду с бактериями и ждете.
Так как добыча материалов из космоса представляет собою довольно дорогое удовольствие, любая попытка сэкономить средства на процессе приветствуется. Поэтому ученые планируют протестировать эффективность метода на примере бактерий Shewanella oneidensis.
С их помощью попытаются извлечь железо из симулируемых образцов лунного, марсианского и астероидного реголита. Тест проведут в условиях низкой гравитации.
Важно понимать, что мы все ближе к добыче ресурсов из астероидов. Дело в том, что многие из этих космических скал заполнены металлами, которые нужны нам в электронике и прочих продуктах человеческого развития.
Некоторые ученые даже считают, что добыча астероидов позволит предотвратить войну. Мы уже давно выкачиваем планетные запасы, и некоторые элементы рискуют скоро исчезнуть, а вот потребности растут. Отсутствие доступа может развернуть военные действия между странами за металлы. Космическая добыча меняет ситуацию.
Именно поэтому в 2022 году НАСА планирует запустить исследовательскую миссию на астероид 16 Психея, расположенный в астероидном поясе. Этот объект располагает никелем, железом и драгоценностями на 700 квинтиллионов долл. (неплохой бонус). Только представьте, что стоимость одной космической скалы превосходит весь земной денежный запас.
Такое финансовое благо показывает, что не так уж и глупо думать о том, чтобы использовать бактерии в процессе добычи ресурсов на астероидах. Ученые считают, что в будущем это может стать распространенной практикой. По крайней мере, уже проводятся активные исследования на эту тему, и многие бактерии выживают в условиях микрогравитации, сохраняя свою функциональность.