Солнечная система появилась примерно 4.6 млрд. лет назад, когда поля межпланетной пыли, вращающиеся вокруг Солнца, объединились в планеты и меньшие объекты. Пре-солнечные пылевые частички больше не существуют во внутренней системе, так как давно разрушились, реформировались и перегруппировались в несколько фаз. В таком длительном промежутке ученые могут сделать выводы только о составе и процессах, которые привели к нынешней конфигурации системы.
Пре-солнечная пыль распределяется кометами по всей системе. Наземный анализ показал, что эта пыль вмещает GEMS (стекло со встроенным металлом и сульфидами), который не содержит углерода. Некоторые располагают изотопическими аномальными а-силикатными компонентами, которые могли появиться только у других звезд, а значит хранят образцы межзвездной среды.
В новом исследовании сделали много выводов о пре-солнечной пыли на основе наблюдений и данных от прибора CDA на борту орбитального аппарата Кассини, изучавшего Сатурн более 20 лет. Есть предположение, что GEMS сформировалась в межзвездной среде путем разрушения зерен, аморфизации и эрозии от сверхновых звезд и испытала последующие периоды агрегации. С повторением цикла пыль неоднократно и постепенно разрушалась и реформировалась. Данные Кассини указывают на присутствие железа в современной межзвездной пыли. Считается, что облучение в межзвездной среде обеспечивает достаточную энергию для включения небольшого количества атомов металла в аморфные силикаты, вмещающие пыль.
После крушения пре-солнечного молекулярного облака эти первичные металлы с интегрированным металлом первого поколения создали агрегаты второго поколения, которые затем включились в небольшие ледяные кометные тела.
Ученые отметили, что сложные органические вещества в ледяных зернах должны обладать средой с высоким излучением до включения в более крупные тела, что могло быть результатом вертикальной диффузии пыли над средней плоскостью системы. Исследователи также добавили, что их картинка остается неполной и большая часть данных все еще неточна. Но у нас теперь есть некое ограничение на создание Солнечной системы и агрегации пре-солнечной пыли.
