Прототип модуля передачи/приема уместился на чипе, чей размер достигает всего 6 х 6 мм. Он предназначен для установки в радиолокационные системы для будущих миссий.
Традиционные модули, задействованные в европейских Sentinel-1, используют отдельные схемы для мощного усилителя, затухания звука и переключателя/изолятора.
Ученые из Нидерландов, Франции и Германии объединились, чтобы интегрировать эти функции в небольшой и единый чип. Они постарались также создать более высокую эффективность и увеличить мощность радиочастот втрое.
В качестве дополнительного составляющего использовали нитрид галлия (GaN) – наиболее перспективный полупроводник после кремния. Если у вас был проигрыватель Blu-ray, то там находился крошечный кристалл GaN.
GaN способен функционировать с высокой радиочастотной исходной мощностью, низким уровнем шума или при гораздо более высоких температурных показателях, чем кремний. К тому же он устойчив к радиации.
Ученые собираются встроить микросхему в будущий радарный модуль, который придет на смену Sentinel-1.