Земля постепенно нагревается, но это не самый жаркий период в нашей истории. Миллионы или миллиарды лет назад возникали периоды сильного потепления. И ученые теперь считают, что виновником одного из случаев стоит считать изменения в земной орбите.
Один из наиболее примечательных периодов роста температуры на Земле произошел 56 млн. лет назад. Это случилось во время Палеоцен-эоценового термического максимума (ПЭТМ). Речь идет об относительного коротком периоде стремительного и неожиданного потепления.
В то время температуры уже были немного выше нормы, но все равно поднялись еще на 5°C в течение нескольких тысяч лет. Показатель кажется незначительным, но это привело к тому, что тропические условия распространились далеко за экваториальные пределы, а ледяные шапки исчезли с полюсов.
Такие условия привели к катастрофическим последствиям. Погибло огромное количество морских организмов, которые не смогли справиться с прибытием более теплых вод. А вот млекопитающие стремительно расселились по планете, создавая почву для будущих видов, включая человечество.
Современные исследователи обеспокоены ростом температуры, основанном на выбросе углерода в атмосферу. Однако причиной ПЭТМ послужил не углерод. Ученые полагают, что все дело в слиянии астрономических и земных условий.
Орбитальные странности
Важно понимать, что наша планета не вращается вокруг Солнца по идеальному и стабильному кругу. В реальности, орбита представляет собою слегка сжатый круг или эллипс. Это эксцентриситет, который предсказуемо меняется со временем, становясь более или менее сдавленным.
Однако уровень эксцентричности заметно влияет на земной климат. Исследователи смогли проследить изменения эксцентриситета в период ПЭТМ в образцах из Южной Атлантики. Наблюдая за видами отложений, наложенных друг на друга, удалось зафиксировать регулярную подпись, которая выровнялась с циклами эксцентриситета в астрономических моделях.
Эта модель позволила четко отследить резкий всплеск температуры ПЭТМ 56 млн. лет назад. В тот период наша планета оказалась в наиболее эллиптическом положении. Суть в том, что при более эксцентричной орбите на Землю попадает больше солнечной радиации, что приводит к потеплению. Тем более что земной климат итак был жарким.
Новое исследование также показало, что процесс потепления длился около 170 000 лет, что больше, чем полагали ранее.
Современная ситуация
Новая трактовка ПЭТМ кажется интересной. Но она также волнует, ведь служит напоминанием, что динамика земной орбиты может повлиять на нашу современную жизнь. По сути, мы можем прогнозировать то, что произойдет с нашей планетой в будущем.
События вымираний и стремительного перемещения видов в новые локации были одним из результатов ПЭТМ, но наблюдаются и сегодня. Прошлое служит нам важным предупреждением. С момента ПЭТМ критический рост температуры не наблюдался. Но теперь мы понимаем, что даже лишние несколько градусов способны привести к катастрофическим последствиям.