Антарктида! В 2009 году австралийские ученые назвали этот континент самым лучшим местом для наблюдения за ночным небом. А плато Dome A даже превосходит Мауна-Кеа (Гавайи). Правда, большинство астрономов все же выбирают вторую локацию. Почему наилучшие условия наблюдаются в самом морозном месте на планете?
Восхитительно чистое небо
Многим из нас никогда не «посчастливится» оказаться на этом холодном и негостеприимном континенте. Однако на нем есть несколько примечательных обсерваторий и станций, которые вносят огромный вклад в науку. Почему?
Научное волшебство Антарктиды состоит в особых условиях, которые убьют человека (температура), но способствуют качественному небесному обзору. Мы говорим о локации, названной антарктическим ледяным щитом, вмещающем более 60% пресной воды планеты и простирающимся по площади на 14 млн. км2.
Потрясающий таймлапс ночного неба Антарктиды
Южный полюс – одно из самых морозных, суровых и засушливых мест на нашей планете. Полярное сияние удается рассмотреть вместе с ядром Млечного Пути только на территории Антарктиды. Правда, в период полярной ночи придется продержаться в условиях невыносимого холода при -70°C. Из-за постоянной засухи и мощных ветров это одна из наиболее сложных локаций для проведения замедленной съемки. Чтобы камеры работали без сбоев, пришлось разработать и модифицировать новое оборудование.
Перед вами самое морозное и сухое место в нашем мире. Значительную роль играет и высота – 2800 м над уровнем моря. Главный фактор – вымерзание водяного пара в период арктической зимы, что позволяет проводить высокоточные инфракрасные, миллиметровые и субмиллиметровые наблюдения.
То есть, вы сможете увидеть, как рождаются звезды или эволюционируют небесные тела. Не будем забывать о возможности с земной поверхности изучать неоднородности в послесвечении Большого взрыва (реликтовое излучение).
Откуда ведется наблюдение
- Центр астрофизических исследований в Антарктике (CARA)
Это место можно назвать главным проектом по астрономическим наблюдениям на континенте. Находится в станции Амундсен-Скотт. Среди аппаратуры найдете 10-метровый телескоп SPT.
- IceCube (Ледяной куб)
Также находится на станции Амундсен-Скотт. Это нейтринная обсерватория, углубленная в антарктические льды. По сути, ее «нити» достигают глубины в 2450 м, и изучают движение высокоэнергичных мюонов. Здесь также исследуют источники гамма-лучей, и проводят эксперименты по теории струн (доказать/опровергнуть).
- Станция Восток
Наибольший интерес вызывает одноименное озеро, чье изучение крайне важно для астробиологии. Это место находится в полной изоляции и неприкосновенности в течение миллионов лет. Исследователи проводят операции по бурению и добычи бактерий. Важны также эксперименты, ведь условия напоминают ситуацию на Каллисто и Европе (спутники Юпитера).
- Мак-Мердо
Речь идет о сухих бесснежных долинах, напоминающих марсианский ландшафт. Здесь работают в основном геологи, а также инженеры НАСА, тестирующие посадки космических аппаратов (имитация высадки на Марсе).
- PLATO
Здесь все намного круче, потому что обсерватория представлена сетью полностью автоматизированных телескопов. Приборы получают снимки с промежутком в 10 секунд. Находится в идеальной для обзора точке – Dome A. Связь поддерживают с помощью спутника.
Постскриптум
Кроме того, в условиях вечной мерзлоты занимаются активными поисками метеоритов, часть которых прибыла с Марса и Луны. Среди находок можно вспомнить марсианский метеорит ALH 84001, обнаруженный в 1984 году. В нем нашли окаменевшие бактерии, которые для многих стали убедительным доказательством существования жизни на Красной планете.