В этом году японскому космическому кораблю Хаябуса-2 пришлось проделать немало работы. Он дважды приближался к астероиду Рюгу на критическую дистанцию, дважды обстрелял поверхность, создав кратер, и умудрился собрать ценные образцы. Теперь зонд упаковывает их в капсулу и готовится к возвращению.
Это действительно интересная миссия по добыче астероидных образцов. Напомним, что Хаябуса-2 еще в феврале 2019 года впервые сбросил 2-килограммовый заряд на поверхность. За счет этого поднялась пыль, и зонд смог уловить ее прибором, действующим в качестве космического пылесоса.
5 апреля маневр повторили, но теперь выстрел позволил создать кратер. Зачем стрелять повторно? Потому что в первый раз ученые собрали пыль на поверхности, а при второй попытке смогли взять образцы под поверхностным слоем (они древние и не тронутые космической средой).
Обе миссии прошли успешно. Теперь зонд Хаябуса-2 упаковал добытые образцы в специальную капсулу и готовится покинуть астероид в конце 2019 года. Японское агентство JAXA сообщает, что трехкамерный механизм хранения образцов полностью заполнен.
26 августа в JAXA подтвердили, что камера для отбора проб теперь находится внутри капсулы для повторного входа в атмосферу. Это важная часть миссии, ведь сам зонд вернуться на планету не сможет. А вот капсула безопасно пройдет сквозь земной атмосферный слой и приземлится на поверхность (на территории южной Австралии) в конце 2020 года.
Сейчас Япония активно сотрудничает с Австралией. Они хотят получить разрешение для установки на австралийской территории японской антенны. Она должна отследить локацию капсулы и ее прибытие на Землю.
Кроме того, в сентябре Хаябуса-2 развернул на поверхности Рюгу два прыгающих ровера. Так вот JAXA сообщает, что оба аппарата проснулись и подают сигналы. Теперь нужно понять, что делать с ними дальше.
У зонда еще остается небольшой ровер MINERVA-II2. Его должны развернуть на астероиде осенью. Репетиции начнутся с 5 сентября. Это последняя миссия космического корабля перед возвращением на Землю.