Гражданские ученые сотрудничают с НАСА в процессе сканирования космического пространства для обнаружения новых экзопланет. И они неплохо справляются. По сути, 8 человек без формальной подготовки в астрофизике, возможно, сумели отыскать новый мир. Речь идет об околозвездном диске, окружающем звезду на удаленности в 212 световых лет от Солнца.
Группа из 8 человек описывает открытие красного карлика AWI0005x3s, расположенного в созвездии Киля. Теплый околозвездный диск создает благоприятные условия для формирования планет, а близкая расположенность к Земле позволяет проводить дальнейшие детальные исследования.
Обнаружение новых звезд с планетарными системами усиливает надежду найти потенциально обитаемую планету, которая могла приютить у себя внеземную жизнь или стать будущей колонией для человечества. Если в обитаемой зоне AWI0005x3s вращаются планеты с возможностью формирования жидкой воды на поверхности, то шансы на жизнь резко возрастают.
Аспирант Университета Оклахомы и автор исследования Стивен Сильверберг заявил, что большинство планетарных дисков исчезают менее чем за 30 млн. лет. Он пишет:
«Именно этот красный карлик считается кандидатом в члены ассоциации Киля с возрастом в 45 млн. лет. Это самая старая система среди красных карликов с диском, которую мы наблюдали в одной из этих ассоциаций».
В 2014 году в НАСА запустили специальный веб-сайт для гражданских научных проектов – Disk Detective. Здесь люди со всего мира могут изучать данные нескольких звездных съемок, а также фактические сведения от миссий НАСА WISE, создавших карту инфракрасного излучения всего неба.
С момента запуска проект Disk Detective провел более 2 млн. классификаций звездных объектов. И все это благодаря участию около 30000 гражданских ученых.