Фото: www.sciencealert.com
В последнее время красный сверхгигант Бетельгейзе демонстрировал странные изменения в уровне яркости. Так как этой звезде суждено взорваться в виде сверхновой, многие посчитали, что это намек на скорый взрыв. Но официальная версия призывает всех успокоиться. Бетельгейзе не готовится к взрыву, а просто чихнула.
Чихнула? Можно и так сказать, ведь недавнее затемнение Бетельгейзе объясняется выбросом масштабного пылевого облака, которое на время скрыло свечение звезды. Сейчас астрономы отмечают, что объект возвращается к привычному уровню яркости.
Астроном Эмили Левеск из Вашингтонского Университета объясняет:
«Чихание – вполне нормальная практика для красных сверхгигантов. Порой они выбрасывают поверхностный материал, который конденсируется вокруг звезды в виде пылевого облака. По мере остывания и рассеивания пылинки поглощают часть света и блокируют обзор».
Фото: M. Montargès et al./ESO
Изменения в яркости стали наблюдать с сентября 2019 года по январь 2020-го. Звезда отдалена от нас на около 700 световых лет и считается одной из самых ярких звезд на небе. Но этот объект близок к гибели, так как в ядре завершились процессы слияния водорода. Сейчас звезда трансформирует гелий в углерод и кислород, готовясь к взрыву в виде сверхновой.
Почему ученые так всполошились? Просто резкие изменения яркости – один из признаков того, что звезда скоро взорвется. Но данные свидетельствуют о том, что до реального взрыва еще нужно подождать несколько десятков тысяч лет.
Другие гипотезы включали процесс внутренней конвекции, охлаждающей звездную поверхность. Или же это было гигантское облако пыли и газа, выброшенное звездой. Чтобы прояснить ситуацию, решили изучить температуру звезды по спектральным линиям. Ученые искали линии поглощения оксида титана, накапливающегося в верхних слоях холодных гигантских звезд.
Оказалось, что оксида титана там много, а температура звезды составляет 3325°C. Исследователи сравнили эти данные с показателями от 2014 года и поняли, что значительных изменений не произошло. А значит, паника возникла из-за пылевого облака.