Где находится линия, за пределами которой начинается новый мир и заканчивается привычная Солнечная система? Обычно мы ограничиваемся всего лишь Землей и ближайшими планетами. Но давайте прогуляемся по родной системе, удалимся от звезды как можно дальше и увидим, где расположен край.
Планеты Солнечной системы
Границы в привычном понимании определяются сферой влияния. В нашем случае речь идет о гравитации звезды, которой подчиняются все остальные небесные тела, вращаясь вокруг Солнца. Таким образом, в Солнечной системы можно визуально сделать несколько секторов, где сила тяжести уменьшается с увеличением дистанции от звезды.
Многие не заглядывают дальше планет системы, полагая, что на этом все заканчивается. Официально вокруг звезды вращаются 8 миров (Плутон стал карликовой планетой в 2006 году), поэтому замыкает цепочку Нептун.
Этот сектор делится на внутреннюю и внешнюю системы. В первую категорию входят четыре ближайшие к Солнцу планеты земной группы, также главный пояс астероидов и замыкает карликовая планета Церера.
Во внешней группе проживают планеты-гиганты (газовые и ледяные), включая гипотетическую Девятую планету (планета Х), кометы и кентавры. Нептун удален от Солнца в среднем на 4.55 млрд. км.
Двигаемся к поясу Койпера
Пролетаем мимо Нептуна, и оказывается в кругу транснептуновых объектов. Об этом участке пока мало информации, но полагают, что наполнен небольшими небесными телами, представленными льдом и камнями.
Далее на удаленности 30 а.е. от Солнца начинается пояс Койпера, простирающийся до 55 а.е. По сути, это своеобразный астероидный пояс, который мы встречали между внешней и внутренней Солнечной системой, но он в 20 раз шире и может быть в 200 раз массивнее.
В поясе Койпера проживают небольшие объекты изо льдов, а также как минимум четыре карликовых планеты, среды которых Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида. Здесь же находится и рассеянный диск. Полагают, что из этой территории к нам прибывает большее количество короткопериодических комет, чей орбитальный период составляет меньше 200 лет.
Выходим в гелиопаузу
После пояса Койпера все становится туманнее, потому что сложно понять, когда именно начинается межзвездное пространство. Мы потихоньку перемещаемся в участок околосолнечного пространства – гелиосферу. Здесь плазма солнечного ветра перемещается по отношению к нашей звезде на сверхзвуковой скорости.
На удаленности в 85-95 а.е. от звезды солнечный ветер начинает притормаживать и возникает черта ударной волны. Именно этот порог в 2004 и 2007 годах прошли космические аппараты Вояджер-1 и Вояджер-2.
Преодолеем еще 40 а.е. и заметим столкновение солнечного ветра и межзвездного вещества. Друзья, мы оказались в гелиопаузе, которая по форме напоминает слегка растянутый от Солнца пузырь. Эти расстояния кажутся невероятными, но в 2018 году Вояджер-2 сумел преодолеть гелиопазу и выбраться в межзвездное пространство, а зонд Вояджер-1 выполнил это в 2012 году.
Загадочное облако Оорта
Это все еще гипотетическая территория, способная быть приютом для долгопериодических комет. Полагают, что она начинается на дистанции в 50000 а.е. от Солнца и простирается до 100 000 а.е. Это сферическое облако, способное разместить триллион ледяных небесных тел. Некоторые считают, что здесь могут скрываться крупные планеты и даже Планета Х, но вероятность крайне низкая.
Последние рубежи
Ни один космический аппарат не сумел преодолеть межзвездное пространство, облако Оорта и выбраться дальше. Поэтому ученым остается только догадываться. Есть теория о существовании пограничной черты, где проживает звездный спутник Солнца Немезида, но доказательств пока нет. Пока считают, что солнечная гравитация простирается на 125 000 а.е. и это можно считать пределами Солнечной системы.
Постскриптум
Вояджер доберется к облаку Оорта не раньше, чем через 300 лет, так что нашему поколению не суждено отметить это удивительное событие. Указанные масштабы шокируют, а ведь это всего лишь пределы нашей системы. Вспомним о целой галактике Млечный Путь, которая находится в скоплении, группе, после чего следуют еще более крупные структуры.