Перед вами житель созвездия Большой Медведицы. NGC 3972 – галактика спирального типа, отдаленная от нас на 65 млн. световых лет. То есть, наблюдаемый свет произошел 65 млн. лет назад, когда вымерли динозавры.
Но NGC 3972 может похвастаться собственными драматическими событиями. В 2011 году ученым удалось зафиксировать взрыв сверхновой Ia-типа (здесь не видно). Объекты галактики настолько яркие, что их удается увидеть на больших дистанциях. Кроме того, NGC 3972 располагает множеством пульсирующих звезд (цефеидные переменные). Они меняют яркость со скоростью, приближенной к их внутренней яркости. Из-за этого становятся идеальными космическими маяками, по которым определяют точные дистанции относительно близких галактик.
Исследователи ищут цефеидные переменные на территориях соседних галактик, которые вмещают сверхновые Ia-типа, чтобы сопоставить яркость обоих звездных типов. Данные о яркости также используют для калибровки светимости сверхновых Ia-типа в различных галактиках. Понимание точной дистанции к ближайшим галактикам поможет уточнить скорость вселенского расширения.
Снимок добыт в 2015 году на широкоугольную камеру 3 космического телескопа Хаббл.