На первый взгляд кажется, что снимок сделан сквозь неисправную линзу. Однако искажения, запечатленные широкоугольной камерой 3 космического телескопа Хаббл, вызваны космическим явлением.
В центре кадра виднеется яркий объект – галактическое скопление SDSS J1336-0331. Масштабное гравитационное влияние скопления искажает саму форму и структуру окружающей среды (пространство-время), создавая эффект гравитационного линзирования. Это приводит к тому, что свет от фоновых галактик на линии зрения наблюдателя сгибается в фантастические дуги. Эффект полезен при изучении отдаленных фоновых галактик.
Но SDSS J1336-0331 интересно само по себе. Скопление было частью исследования звездного рождения в пределах 42 ярчайших галактик в скоплениях. Обычно они являются одними из наиболее массивных и ярких галактик в пространстве. Чаще все это гигантские эллиптические галактики с активными ядрами. Анализ показал, что они подпитываются холодным газом, а звездное рождение в более старых ярких галактиках скоплений не вносит существенного вклада в рост галактики. Вместо этого звездный рост осуществляется путем галактических столкновений.
