На изображении представлено огромное множество ярких галактик, запечатленных VST. Это 2-6-метровый механизм, предназначенный для съемки неба в видимом свете. Особенности разбросанных галактик позволяют ученым выявлять самые тонкие детали галактической структуры.
Очень Большой Телескоп (VLT) способен изучать крайне слабые астрономические объекты в деталях. Но ученые хотят понять, как возникает огромное галактическое разнообразие, поэтому вынуждены обратиться к другому виду телескопа с большим полем зрения. Это VLT Survey (VST). Его создали, чтобы исследовать обширные участки нетронутого чилийского неба, предлагая детальные астрономические исследования южного полушария.
Мощные геодезические свойства VST привели к исследованию раннего типа (VEGAS) для изучения коллекции эллиптических галактик в южном полушарии. С помощью чувствительного детектора OmegaCAM удалось получить снимок различных галактик в отличающейся среде.
Одной из них оказалась NGC 5018 – молочно-белая галактика возле центра кадра. Она проживает на территории Девы и сначала напоминает рассеянную кляксу. При ближайшем изучении просматривается слабый поток звезд и газа – приливной хвост, простирающийся наружу от эллиптической галактики. Тонкие галактические особенности, вроде приливных хвостов и звездных потоков, выступают важными признаками галактических контактов и позволяют разобраться в их структуре и динамике.
Кроме галактики на 400-мегапиксельном снимке заметны красочные разновидности ярких звезд переднего плана в Млечном Пути. Эти звездные нарушители, вроде ярко-синей HD 114746 (ближе к центру), не считаются объектами этого астрономического портрета, но они расположены между Землей и изучаемыми отдаленными галактиками. Менее заметными кажутся следы, оставленные астероидами Солнечной системы. Чуть ниже NGC 5018 показана слабая полоса, сделанная астероидом 2001 TJ21 (110423), захваченным несколькими последовательными наблюдениями. Справа еще один астероид – 2000 WU69 (98603) (левый след).