Вокруг одиночной звезды Каптейна в созвездии Живописца вращается перспективная и интригующая планета Каптейн b, найденная в 2014 году. Удалена от нас на 13 световых лет, однако ее возраст достигает целых 11.5 млрд. лет. То есть, этот мир появился всего спустя 2 млрд. лет после события большого Взрыва.
О природе планеты все еще спорят, называя ее теплой суперземлей, близнецом Нептуна или мининептуном (газовый карлик). Экзопланета вращается вокруг субкарлика на расстоянии в 0.168 а.е. (вдвое меньше дистанции Солнце-Меркурий). Температура на поверхности составляет 10°C днем и -50°C ночью, что предоставляет относительно комфортные условия для жизни.
От звезды-субкарлика поступает в 250 раз меньше света, чем предоставляет нам Солнце, поэтому планета могла сохранить атмосферу. На полный оборот вокруг звезды Каптейн b тратит 48 земных дней (длительность года). По массе экзопланета в 5 раз превосходит земную. Расположена в звездной зоне обитаемости, поэтому на поверхности может сохраниться вода в жидком состоянии.
Удивительно, что эта планета вообще сумела выжить. Полагают, что изначально звезда Каптейна вместе с планетарной системой появилась на территории карликовой галактики Омега Центавра. Но позже эту галактику поглотил Млечный Путь. В итоге, звезду выбросило в наш галактический ореол и планете чудом удалось уцелеть.
По индексу подобия Земли планета Каптейн b достигает показателя в 0.67. Например, у Марса всего 0.64, а значит между Землей и Каптейн b больше общего. Многие исследователи убеждены, что на планете может располагаться жизнь. В пользу этого приводят также и возраст. На развитие жизни уходит много времени, а значит, на ее поверхности можно будет найти не только примитивные микробы, но и более развитые организмы.