Уже более двух десятков лет инженеры НАСА трудятся над созданием космического телескопа Джеймс Уэбб. Это невероятно мощный инструмент, который должен прийти на смену телескопу Хаббл. Все говорит о том, что вскоре телескоп должны запустить.
Многие исследователи с нетерпением ждут этого момента, потому что Джеймс Уэбб поможет раскрыть многие загадки Вселенной. Кроме того, ему предстоит изучить 7 потенциально обитаемых миров в системе TRAPPIST-1.
Джеймс Уэбб должен стартовать в 2021 году и ему предстоит стать супер- лучшенной версией Хаббла. Его установят на дистанции около 1.7 млн. км от планеты, что позволит наблюдать ближний и средний инфракрасный свет. За счет этого можно глубже всматриваться в космос. Кроме того, это огромный инструмент.
Астрофизик Амбер Страугн говорит:
«Если Хаббл по размерам напоминает школьный автобус, то Джеймс Уэбб походит на теннисный корт».
Новому телескопу предстоит выполнить множество разнообразных научных заданий. Так как Джеймс Уэбб сможет глубже всматриваться в космическое пространство, то найдет более древние звезды и галактики, что позволит раскрыть секреты периода реионизации после Большого Взрыва.
Кроме того, Джеймс Уэбб улучшит наше понимание экзопланет. Сейчас ученые ограничены транзитной спектроскопией. Это метод поиска экзопланет, основанный на сокращении уровня света звезды, когда перед ней проходит планета. Но Джеймс Уэбб улучшит наблюдения за счет спектроскопии передачи.
Страугн рассказывает:
«Мы хотим наблюдать, как эти планеты вращаются перед звездой. Мы увидим, как звездный свет проходит сквозь их атмосферы, и сможем расшифровать ее состав».
До сих пор этого не удавалось сделать, потому что не хватало технологического развития. Но Страугн также отмечает, что это невероятно сложный процесс:
«Звезды яркие, планеты крошечные, как и их атмосферный слой. Поэтому нам интересно протестировать Джеймс Уэбб на звездной системе TRAPPIST-1. Это крошечная слабая звезда с множеством планет, три из которых расположены зоне обитаемости».
В НАСА все еще продолжают работу над телескопом. Они уже вложили более 8 млрд. долл. Важно предусмотреть все потенциальные проблемы, потому что агентство не сможет провести обслуживание в космосе.
Ученые считают, что такие жертвы стоят того, если Джеймс Уэбб получит новые данные о системе TRAPPIST-1 или сделает другое важное открытие.