Китайские ученые прославились на весь мир в космической тематике за счет того, что им первым удалось посадить аппарат на обратной стороне земного спутника. В прошлом месяце они также намеренно разбили аппарат на темной лунной стороне. Но для чего?
Речь идет о небольшом орбитальном аппарате DSLWP-B (Longjiang-2), вращающемся вокруг Луны. Его намеренно сбросили на земной спутник 31 июля 2019 года.
Этот 47-килограммовый механизм запустили в мае 2018 года в составе легендарной миссии Чанъэ-4. Почему легендарной? Потому что в ходе программы впервые удалось совершить мягкую посадку на загадочной темной стороне Луны, где посадочная площадка все еще продолжает проводить ценные исследования.
Орбитальный аппарат DSLWP-B вместе с ретрансляционным спутником вышли на орбиту спустя 4 дня после старта с Земли. Полагали, что небольшой механизм получится эксплуатировать около года, но аппарат превысил срок службы, проработав 437 дней.
Аппарат располагал специальным детектором, с помощью которого проводили радиоастрономические наблюдения и исследовали особенности солнечной радиации. Кроме того, присутствовала оптическая камера, сделавшая 30 фотографий Луны в высоком разрешении.
31 июля в 10:20 орбитальный аппарат DSLWP-B разбился о лунную поверхность на обратной стороне. Речь идет о контролируемом столкновении, планировать которое начали еще с января 2019 года.
Главный маневр по снижению провели 24 января, спустив аппарат на нижнюю точку лунной орбиты (на 500 км). После этого DSLWP-B начал с каждым орбитальным витком снижать высоту, чтобы в итоге столкнуться с поверхностью.
Зачем Китаю уничтожать собственные технологии? На самом деле, здесь нет никаких конспирологических загадок. В космической практике это стандартный маневр. Космический аппарат отработал предлагаемый срок службы и в любой момент мог выйти из строя.
Чтобы не допустить его столкновения с другими аппаратами и формирования мусорных осколков на окололунной орбите, его намеренно разбили о поверхность. То же самое произошло и с важным космическим аппаратом Кассини. Его погрузили в Сатурн, чтобы он случайно не упал на один из потенциально обитаемых спутников и не заразил местную биологию земными бактериями.
Китаю некогда оплакивать потерю, ведь уже в декабре 2019 года планируется запуск миссии Чанъэ-5. Они снова высадят аппарат на Луне, но теперь планируют вернуть на Землю около 2 кг лунной почвы.