В 2006 году произошло событие, из-за которого планетарное семейство Солнечной системы лишилось Плутона. Представители Международного астрономического союза (МАС) посовещались и выдвинули новые критерии, из-за которых наименьшая планета стала крупнейшей среди карликовых. Теперь в 2019-м году это семейство может пополниться еще одним самым маленьким членом.
Давайте немного расшифруем. Карликовые планеты представляют собою скалистые небесные тела, которые не являются полноценными планетами, но выполняют определенные требования:
- выполняют вращение вокруг нашей звезды.
- не считаются луной другой планеты.
- не очистили свои орбитальные просторы от других объектов.
- массивность позволяет достигнуть сферической формы.
В официальном смысле самой маленькой карликовой планетой в нашей системе считается Церера. Это также ближайший мир к Солнцу в своей категории. Однако вскоре Церера может потерять свой титул.
В последнем исследовании ученые пришли к выводу, что астероид (10) Гигея может быть самой маленькой карликовой планетой. Сейчас это астероид, занимающий 4-е место по величине в астероидном поясе. Недавно его сфотографировали в высоком разрешении, и оказалось, что он принимает сферическую форму.
Это важная новость, потому что теперь Гигея выполняет все условия для того, чтобы считаться карликовой планетой. Ранее его не вписывали в эту категорию, потому что не могли четко определить форму астероида. Теперь ясно, что она сферическая.
Последние наблюдения позволили также уточнить размеры объекта. В диаметре Гигея простирается на 430 км, что достигает лишь 1/5 показателей Плутона (диаметр – 2400 км). Церера же удерживает первенство по крошечности с показателем 950 км. Если природа Гигеи подтвердится, то получим новую самую маленькую карликовую планету в системе.
Но не все так просто. Теперь МАС нужно снова организовать собрание, провести всеобщий анализ, а затем проголосовать. Только после этого Гигея сможет сменить свой статус.
Напомним, что пока еще астероид находится в главном астероидном поясе и был впервые замечен в 1849 году. По составу сильно напоминает Цереру, а частота осевого вращения составляет 13.8 часов.
Новые данные получили с помощью прибора SPHERE и Очень Большого Телескопа. Эта находка еще раз подтверждает тот факт, что наши знания даже о родной Солнечной системе остаются неполными. И возникновение мощных телескопов и инструментов позволит в дальнейшем заполнить оставшиеся пробелы.
