С 2004 года ученые знают, что периодически к Земле приближается космическая скала с шириной в 325-370 м. Если этот объект рухнет на нашу планету, то последствия могут быть катастрофическими. Насколько реальная эта угроза и чего стоит ожидать?
В сегодняшней статье поговорим об астероиде (99942) Апофис. Это околоземной астероид, вызвавший панику в 2004 году. На тот момент существовала 3% вероятность того, что в 2029 году эта скала столкнется с Землей.
Повторный анализ в 2006 году лучше изучил траекторию астероида и сдвинул апокалипсис на апрель 2036 года. Почему изменили дату? Дело в том, что в 2029 году астероид не сблизится с нами, а должен пройти сквозь «замочную скважину». Это небольшая область в космическом пространстве, которая гравитационно влияет на объект и меняет его траекторию.
Но и это не последнее предсказание. Позже судный день сместили к 2068 году, где угроза столкновения сводится к 1 на 150 000. Некоторые считают, что Апофис никогда не сблизится с Землей и нам не стоит опасаться гравитационного воздействия «замочной скважины». Но известный писатель и астрофизик Нил Деграсс Тайсон не согласен.
Ученый решил рассмотреть сценарий, в котором астероид падает на Землю. Если это произойдет, то объект способен уничтожить все западное побережье Северной Америки.
Тайсон пишет:
«Это будет удивительное и пугающее зрелище. Современная орбита Апофиса кажется неопределенной, поэтому точное место падения сложно определить. Но можно примерно сказать, во что врежется астероид».
Тайсон еще в 2008 году описывал свои опасения насчет «замочной скважины»: «Существует 965-километровая зона в космическом пространстве. Если астероид пройдет сквозь нее, то изменит траекторию и упадет на Землю через 7 лет».
В более поздних исследований ученые детально изучили «замочную скважину» и сократили ее ширину до 500 м, а значит, это резко снижает вероятность прохода астероида сквозь эту гравитационную ловушку. Но риск есть.
Тайсон предполагает, что астероид может упасть в 800 км западнее Санта-Моники (Лос-Анджелес). Он также предсказывает вероятность возникновения цунами, если Апофис окажется в «замочной скважине» и ускорится за счет пролета в земной атмосфере.
Ученый говорит:
«Астероид погрузится в Тихий океан на глубину в 4 км и взорвется, создав огромную яму. Это сформирует волну цунами с высотой в 15 м. Огромный объем воды будет выброшен высоко в атмосферу, а потом возвращен обратно. Цикл займет около 50 секунд. Жителям пляжей Малибу не поздоровится».
Таким образом, может пострадать все западное побережье Северной Америки. Но есть ли реальные причины для опасения и реализации этого сценария? Ученый говорит, что мы узнаем об этом 12 апреля 2029 года. Именно в этот период возникает риск прохождения астероида сквозь «замочную скважину».
Если да, то американцам стоит потратить следующие 7 лет на то, чтобы перебраться подальше от побережья. Пока вероятность падения астероида на Землю в 2036 году оценивается как 1 на 45000. Уровень угрозы низкий, но он все-таки есть.