Великое Око Саурона уже давно вырвалось со страниц «Властелина Колец» и взирает на нас с глубины космического пространства в виде звезды. Но исследователи интересуются скорее необычной планетой, вращающейся в конкретной звездной системе.
Итак, астрономы используют название «Око Саурона», чтобы отметить ярчайшую звезду на территории созвездия Рыбы – Фомальгаут. Относится к типу звезд главной последовательности и удалена от нас на 25 световых лет. В обычном наблюдении она просто кажется яркой, но при обзоре ее протопланетного диска вырисовывается жуткая форма «Око Саурона», которую можно рассмотреть на фотографиях.
Перед нами молодая звезда с возрастом в 200-300 млн. лет. При температуре в 8500 К ее уровень яркости в 16 раз превышает солнечный. В 2008 году при изучении устрашающего протопланетного диска космический телескоп Хаббл зафиксировал планету, которую назвали Фомальгаут b. Но в дальнейших наблюдениях ее не удавалось найти.
Некоторые ученые стали говорить, что это была вовсе не планета, а всего лишь примитивное газовое облако. И тут капризный мир снова появился в обзоре, после чего Фомальгаут b стали называть планетой-зомби или восставшим из мертвых миром. Кстати, в 2015 году экзопланета получила официальное название – Дагон.
Полагают, что Дагон всего в несколько раз способен превышать массивность Земли. Однако планета удивляет ученых, прежде всего, своими орбитальными характеристиками. Дело в том, что мир приближается к звезде на 49 а.е. (на уровне Плутона) и отдаляется на 290 а.е.! Это невероятно огромная дистанция, да и сам протопланетный диск кажется удивительно масштабным. Не будем также забывать, что один год на Дагоне длится около 1700 лет!
Как объяснить настолько огромную орбиту вокруг звезды? Есть предположение, что вокруг Фомальгаут вращается еще одна планета, которую датчики путают с Дагоном. Это гипотетическая Фомальгаут С, которую пока не удалось найти. Но существует мнение, что и этого не хватит для подобного расширения, поэтому добавляют еще один гипотетический мир – Фомальгаут d.
Одна из теорий считает, что вторая планета существовала, но разрушилась в прошлом после столкновения с Дагоном, из-за чего сформировалось широкое кольцо из газа и пыли вокруг звезды. Чтобы доказать хотя бы одно из предположений, нужно продолжить наблюдения за планетой-зомби.
Анализ показывает, что сейчас Дагон приближается к звезде по орбитальному пути. В ближайшие 20 лет экзопланета должна пройти сквозь теоретический участок вокруг звезды, заполненные осколками льда и камней (возможно, это полноценный пояс астероидов), которые должны столкнуться с планетой. Скорее всего, это событие будет сопровождаться серией ярких вспышек в атмосфере. Исследователи надеются зафиксировать это зрелище.