Исследователи считают, что из-за столкновения двух нейтронных звезд миллионы лет назад Солнечная система наполнилась огромным объемом золота, урана и прочих тяжелых элементов. Если точнее, то их массивность достигает массы всех земных океанов. Но что будет, если нейтронные звезды сольются сейчас на близкой дистанции к Земле?
В недавнем исследовании выяснили, что большая часть тяжелых элементов периодической таблицы возникла из-за событий столкновения нейтронных звезд. Впервые подобное событие зафиксировали 17 августа 2017 года. Столкновение назвали GW170817, и оно произошло на удаленности 130 млн. световых лет от нас.
Дальнейший анализ заставил ученых задуматься над тем, насколько близко могут происходить такие события и как они влияют на Солнечную систему. Исследователи решили проанализировать метеориты, так как эти древние объекты практически не меняются с момента формирования Солнечной системы и хранят в себе древние образцы.
Команду из Университета Флориды интересовали радиоактивные изотопы, которые могли быть следами от выбросов при столкновении нейтронных звезд. Короткоживущие радиоактивные изотопы больше не присутствуют в Солнечной системе, но побочные продукты их разложения остались.
Оказывается, большой объем тяжелых элементов Солнечной системы мог возникнуть из-за события столкновения нейтронных звезд, случившегося за 80 млн. лет до возникновения нашей системы. Отталкиваясь от созданного при слиянии количества материала, удалось определить, что столкновение должно было произойти на удаленности в 1000 световых лет от раннего газо-пылевого облака, которое затем стало Солнечной системой.
Ученые не подозревали, что всего лишь одно событие столкновения способно предоставить большую часть тяжелых элементов в раннюю Солнечную систему. Если говорить точнее, то речь идет о 1.1. млрд. тонн тяжелых элементов, среди которых и йод, необходимый для жизни.
Но что будет, если подобное слияние нейтронных звезд произойдет на той же дистанции сегодня. Ну, начнем с того, что небо покажется невероятно ярким и даже перекроет свет Солнца. Вы смогли бы наблюдать это в течение недели.
Однако проблема в том, что при слиянии нейтронных звезд может сформироваться черная дыра. Этот процесс сопровождается масштабным взрывом – гамма-всплеск на полюсах новой черной дыры. Он продлится всего секунду, но энергетический выброс достигнет того объема энергии, которое Солнце вырабатывает в течение всей жизни.
Исследователи считают, что эти гамма-лучи поглотили бы верхние атмосферные слои нашей планеты. По сути, это сценарий массового вымирания всех живых существ. Но опасаться не стоит, потому что нейтронные звезды сливаются раз в 100 000 лет и близких событий не предвидится.
Но исследователям важно понять, насколько часто слияния нейтронных звезд происходили в прошлом Млечного Пути и как они отразились на галактической эволюции.