Исследователи мечтают разработать настолько мощные космические телескопы, чтобы отмотать время на 13.8 млрд. лет назад, и увидеть момент рождения всего – Большой Взрыв! Наши возможности все еще ограничены, но с каждым годом замечаются новые успехи.
Например, в 2016 году удалось найти галактику GN-z11, которая считается самой древней и удаленной галактикой во Вселенной среди обнаруженных. Может шокировать, но ее спектральное красное смещение z = 11.09, что говорит о сопутствующем расстоянии (мера дистанции в физической космологии) в 32 млрд. световых лет (все дело в расширении Вселенной).
Галактику нашла команда космического телескопа Хаббл, использовавшая Широкоугольную камеру 3, после чего провели дополнительные исследования инфракрасным космическим телескопом Спитцер. Галактика расположена в направлении созвездия Большой Медведицы. Если говорить о размерах, то уступает Млечному Пути в 20 раз и в 100 раз меньше по звездной массе. Однако если проследить за скоростью ее звездного формирования, то она в 20 раз быстрее современного показателя Млечного Пути (возраст звезд в GN-z11 – 40 млн. лет).
А теперь возраст! Анализ показывается, что галактический свет добирался к нам 13.4 млрд. лет, а значит, сама галактика появилась лишь через 400 млн. лет с момента возникновения Вселенной! Можно сказать, что GN-z11 возникла ближе к завершению «темных веков» космического пространства и в начале эпохи реионизации.
Сейчас ученые ожидают запуска космического телескопа Джеймс Уэбб (запланирован на 2021 год), чтобы внимательнее рассмотреть GN-z11 и найти другие галактики, появившиеся еще раньше и расположенные намного дальше.