Интересно, что события, происходящие далеко за земными пределами, могут оставлять следы в нашем мире. К примеру, если будете прогуливаться по антарктическим снегам, то будьте внимательны. Возможно, вы ступаете на следы железа, оставленные взорвавшимися звездами в далеком космосе.
В последние годы в Антарктиде находят все больше следов железа, прибывшего из-за пределов Солнечной системы. Если говорить точнее, то исследователи проанализировали за последние 20 лет полтонны снега, фиксируя следы.
Откуда взялось это железо? Оно было сформировано в процессе взрыва массивных звезд – сверхновых. При анализе удалось выделить 10 атомов железа-60. Это изотоп железа, располагающий в своем ядре 60 протонами и нейтронами. Кстати, в предыдущих исследованиях такой же элемент из сверхновых удалось найти в океанических отложениях и на поверхности Луны.
Однако предыдущие находки по возрасту достигали нескольких миллионов лет. То есть, они появились от древних ближайших звездных взрывов, чьи мусорные волны достигли земной и лунной поверхностей. А вот последние найденные элементы более «молодые», что доказывает простой факт: на Землю продолжают сыпаться изотопы от взрывов сверхновых.
В конкретном исследовании участвовал физик-ядерщик Гюнтер Корщинек из Технического университета в Мюнхене. Вместе с коллегами он транспортировал замороженный снег в специальных ящиках. Их доставляли в лабораторию, где снег размораживали, фильтровали и испаряли.
Затем с помощью метода ускорительной масс-спектрометрии удалось идентифицировать железо-60. Сверхновые считаются главным местом формирования железа-60, хотя есть и другие источники. Например, этот изотоп может создаваться космическими лучами, врезающимися в пыль Солнечной системы.
Но исследователи устранили этот вариант. Для этого сравнили количество железа-60 в снегу с изотопом марганец-53, который также создается космическими лучами. Их соотношение было выше, чем должно при формировании от космических лучей. Эта же логика позволила исключить из списка причин тестирование ядерного оружия в прошлом.
То есть, можно точно сказать, что этот материал в антарктическом снегу прибыл к нам от чужих звезд. Это важное исследование, позволяющее лучше осознать место человечества в космическом пространстве.
Солнечная система расположена в небольшом газовом кармане (местный пузырь). Считается, что взрывающиеся сверхновые создали ударные волны, взорвавшие этот пузырь. Но сейчас наша система находится в более плотной области пузыря – Местное Межзвездное Облако. Найденное железо-60 указывает на то, что и этот участок также был создан сверхновыми.
По сути, снег в Антарктиде может раскрыть перед нами недавнюю историю Солнечной системы, наших соседей и жизни/гибели массивных звезд, чьи остатки теперь покоятся на Земле.
