Сейчас все космические проекты сводятся к главной теме – колонизации. Наиболее активное участие принимают Россия, США и Китай, которые совместно или по отдельности разрабатывают различные программы. Главные цели – Луна и Марс. Недавно компания Lockheed Martin представила функциональный прототип, который пройдет тест в ближайшее время.
Окололунная база
Ближе всего к нам находится земной спутник, поэтому процесс колонизации начнется с Луны. Тем более, что астронавты побывали там уже в 1970-х гг. (давайте только без теорий заговоров). Уже существуют проекты, которые рассматривают различные макеты лунных модулей, установленных на поверхности или даже в лунных трубках (под поверхностным слоем). Но эксперты считают, прежде всего, стоит установить базу на лунной орбите.
Почему? Многие верят, что лучше сразу обосноваться на поверхности спутника. Зачем тратить время на то, чтобы еще на несколько лет застрять на орбите? Но в этом есть смысл, затрагивающий экономические, технологические и даже психологические моменты. Возврат на Луну не будет кратковременным событием, потому что человечество планирует там прочно осесть.
Окололунная база станет замечательным плавным переходным этапом в этом процессе. Прежде всего, с нее будет намного проще осуществлять спуск на поверхность и поддерживать связь с Землей. Кроме того, на окололунной орбите можно будет собирать космические корабли, чтобы лететь к Марсу. Доставка сборочных элементов и топлива позволят сильно сэкономить на стоимости полета. К тому же, астронавты получат небольшой запас времени на адаптацию.
Новый проект Lockheed Martin
Корпорация Lockheed Martin уже давно сотрудничает с НАСА и недавно представила прототип (все масштабы соблюдены) окололунной базы, в которой могут комфортно проживать астронавты. Конструкция изначально совместима с архитектурой шлюза НАСА, тем более что сам проект выступает частью программы NextSTEP.
С помощью новой конструкции исследователи смогут оценить возможность устойчивого пребывания в модуле на орбите вокруг Луны и продвижения в глубокий космос. Полномасштабный прототип Habitat Ground Test Article (HGTA) расположен в космическом центре Кеннеди.
В его разработке использовали современные технологии и новейший дизайн. Главный принцип – каждый сантиметр пространства должен быть функциональным. То есть, интерьер максимально использует пространство модуля, позволяя членам экипажа намного эффективнее и быстрее справляться с задачами. Конструкция удовлетворяет как научные цели, так и личные потребности астронавтов.
Последние 5 месяцев были отведены на улучшение прототипа и различные нововведения. Теперь конструкция считается многофункциональной, позволяет создать устойчивую станцию на окололунной орбите, открывает доступ к научным исследованиям и становится проходным пунктом в посадке на поверхность.
В конце марта Lockheed Martin передаст прототип команде НАСА на полноценное тестирование. Группа исследователей проведет внутри модуля целую неделю, чтобы оценить, как сам дизайн, так и функциональность. Они проверят качество связи, интерфейс, соответствие стандартам, уровень комфорта.
Постскриптум
Эксперты заявляют, что с модуля можно будет поддерживать связь с тремя объектами: Луной, Землей и МКС. Значит, будет функционировать система доставки грузов между орбитальной и новой окололунной станциями. После завершения тестового периода Lockheed Martin вновь получит прототип, чтобы внести улучшения и исправить возможные ошибки.