Из ниоткуда может появиться огненный шар и поразить Землю, высвободив энергию мощностью десятки тысяч мегатонн тротила! Результат? Катастрофическое событие, которое может уничтожить большинство или все формы жизни на Земле.
Что может вызвать это? Астероид! Эти астероиды, находящиеся где-то глубоко в нашей собственной Солнечной системы, являются посланниками великой гибели! Вопрос в том, когда? Никто не знает, но когда-нибудь человечество столкнется с этой угрозой.
Итак, давайте сегодня узнаем 20 интересных фактов об астероидах, и на что они способны на самом деле! Вы готовы?
№1. Астероиды - это удивительные небесные объекты, которые находятся в нашей Солнечной системе. Между Марсом и Юпитером висит целый резервуар этих объектов. Сколько их там? Миллионы! Этот резервуар известен как Пояс астероидов.
№2. Астероиды не являются новыми или внезапными образованиями. Они старые, очень старые! На самом деле, они так же стары, как и наша Земля или любая другая планета в нашей Солнечной системе. Эти астероиды имеют много общего с рождением планет. Около 4,6 миллиардов лет назад, когда формировалась наша Солнечная система, объекты сталкивались друг с другом, сливаясь, образуя более крупные объекты и в конечном итоге формируя планеты и спутники. Некоторые из этих объектов распались на части при столкновении и не смогли набрать массу. Эти несчастные объекты - астероиды!
Перед вами мозаика, демонстрирующая лучший вид на астероид Веста. Аппарат Dawn изучал объект с июля 2011 года по сентябрь 2012-го. Гора на южном полюсе вдвое превосходит земной Эверест (внизу). Слева вверху видны три кратера, именуемые «снеговиком». За миссию Dawn отвечает ЛРД НАСА (Вашингтон). Это проект от Discovery, управление которым ведется в Центре космических полетов им. Маршалла (Алабама). Корабль создала Orbital ATK в Вирджинии. В качестве партнеров выступили космическое агентство и Национальный астрофизический институт в Италии, а также Институт исследований Солнечной системы им. Макса Планка.
№3. Что касается химического состава астероидов, они являются домом для широкого спектра минералов, металлов и других веществ. Астероиды, образовавшиеся в результате отделения от некоторых планет, наследуют химический состав, аналогичный планетам.
№4. Химический состав астероидов претерпевает изменения при вращении вокруг Солнца. Это происходит из-за различных химических реакций, которые имеют место. Астероиды, которые находятся далеко от Солнца, обычно имеют состав силикатных пород. Те, что рядом, обычно углеродистые.
№5. Есть также металлические астероиды. Они в основном сделаны из железа, но могут также содержать другие металлы, такие как платина, золото, палладий, иридий и т. д. Также существуют некоторые астероиды, которые имеют полусиликатный состав.
№6. Астероиды часто сталкиваются друг с другом. При столкновении меньшие могут быть уничтожены и закончиться как пыль на больших. Эта пыль известна как реголит. Не обязательно, чтобы астероиды сталкивались только с другими астероидами. Любой объект, который пересекает их путь, может столкнуться с ними.
№7. Астероиды довольно опасны. Столкновение между астероидами может выбрасывать их с орбит и привести к столкновению с планетами. Земля не застрахована от таких воздействий. Фактически, столкновение между астероидами и планетами формирует саму ткань планеты. Земля уже пережила многочисленные столкновения астероидов с момента ее рождения.
В 2000 году миссия NEAR НАСА зафиксировала астероид Эрос крупным планом. Телескоп Спитцер наблюдал за ним и десятками других околоземных объектов, чтобы рассмотреть их параметры и состав при помощи ИК-света.
№8. Столкновение астероидов с планетами известно как ударное событие. Ударное событие может сформировать атмосферу планеты и изменить ее климат. Эти события могут привезти гибели многих видов существ. Например, один астероид привел к исчезновению динозавров около 65 миллионов лет назад.
№9. Не все астероиды, которые находятся на пути столкновения с Землей, столкнутся с ней. Большинство из них будут разрушены в верхних слоях атмосферы. Некоторые просто сгорят, достигнув Земли в виде космической пыли. Обычно это очень маленькие астероиды. Однако большие астероиды смогут пройти через атмосферу.
№10. Те астероиды, которые достигнут поверхности земли, оставляют кратер и разрушают все вокруг. Степень нанесенного ущерба будет зависеть от размера астероида. Один очень большой астероид способен уничтожить всю жизнь на Земле. Те, которые не столкнутся с землей, а взорвутся на высоте нескольких километров над поверхностью, также способны нанести огромный ущерб из-за жары и ударной волны, вызванных взрывом.
№11. Астероид, который убил динозавров 65 миллионов лет назад, был настолько велик, что оставил кратер диаметром 180 километров. Чистая сила и энергия удара была просто огромна. Те динозавры, которые были достаточно близко к эпицентру удара, были немедленно уничтожены. Те, которые жили на далеких континентах, были убиты из-за глобального изменения климата.
№12. Астероиды ответственны за формирование курса эволюции на планете Земля на протяжении всей ее истории. После того, как правление динозавров было прекращено огненным шаром, оставившим кратер Чиксулуб шириной 180 км, изменения климата и окружающей среды постепенно стали подходящими для большинства других видов, таких как млекопитающие.
№13. Ученые даже считают, что древние астероиды, которые столкнулись с землей на ранних этапах развития планеты, на самом деле были ответственны за доставку воды и других материалов на основе углерода, которые приводят к образованию жизни на земле.
14 февраля 2000 года миссия NEAR добыла изображение астероида Эроса, добытого с орбитального пути корабля. Перед нами северный полюс с одним из крупнейших кратеров (6 км в ширину).
№14. Не только планеты, даже астероиды имеют спутники! Первый астероид, у которого был обнаружен собственный спутник, называется «243 Ида», а его спутник известен под названием «Дактиль». Космический корабль по имени Галилео совершил облет 243 Иды в 1993 году и обнаружил этот спутник.
№15. Размеры астероидов значительно различаются. Некоторые из них чуть менее 10 метров, а некоторые - несколько сотен километров. Астероид по имени Церера был обнаружен итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци в 1801 году и имеет ширину 950 километров. Из-за своего огромного размера, Церера получила статус карликовой планеты. Астероиды диаметром 10 метров или менее известны как метероиды.
№16. Астероид известен как метеорит только тогда, когда он падает на землю. Существуют железные метеориты и каменные метеориты. Железные метеориты имеют типичный состав: 91% железа, 8,5% никеля и 0,5% кобальта. Каменистые метеориты, с другой стороны, содержат 36% кислорода, 26% железа, 18% кремния, 14% магния, 1,5% алюминия, 1,4% никеля и 1,3% кальция.
№17. Астероиды присутствуют в группах. Существуют 4 основных группы: основной пояс или пояс астероидов, который расположен между Марсом и Юпитером, пояс Койпера, рассеянный диск (который является подмножеством пояса Койпера) и трояны. Наконец, у нас есть еще один, известный как Облако Оорта. Но Облако Оорта расположено слишком далеко в космосе, и физическое изучение облака на данный момент невозможно.
№18. На движение астероида может влиять солнечный свет. По словам астрономов, когда солнечный свет попадает на астероид, свет поглощается. Через некоторое время астероид снова испускает энергию в виде теплового излучения. Во время теплового излучения астероид получает крошечную тягу в своем движении.
3 июня 2016 года корабль НАСА Dawn зафиксировал фото местности в 60 градусах северной широты на карликовой планете Церера. Аппарат расположился на отдаленности в 385 км, а расширение достигало 35 м на пиксель.
В течение тысячелетий эти крошечные толчки могут постепенно выталкивать астероид в так называемую резонансную область, где повторяющемуся гравитационному притяжению Сатурна и Юпитера удается изменить орбиту астероида и отправить его на орбиту Земли. Таким образом, астероид может стать околоземным астероидом в течение тысячелетий.
№19. Говоря об околоземных астероидах (NEA), на самом деле их несколько и они представляют потенциальную угрозу. Программы NEAT и SENTRY НАСА отвечают за постоянный мониторинг и изучение этих NEA.
В последние годы была несколько тревожных сигналов, когда некоторые NEA прошли слишком близко к Земле. К счастью, они промахнулись. Тот, что приблизился к нам в сентябре 2013 года, вернется назад в 2032 году, но астрономы уверяют, что он не представляет опасности.
№20. В феврале 2013 года другому астероиду удалось проникнуть в атмосферу Земли над российским Челябинском. Он взорвался в небе, но послал ударные волны, которые нанесли довольно большой ущерб и ранили 1200 человек. Ученые говорят, что астероид был почти 20 метров в ширину.