Ученые постоянно пользуются помощью от астрономов-любителей и гражданских ученых, так как это позволяет намного быстрее обрабатывать большие информационные массивы. И все лавры достаются тому, кто сделает открытие. Недавно повезло 17-летнему астроному, обнаружившему мир с двумя звездами.
Брайан Ву презентовал свои выводы в мае 2019 года на Международной научно-технической ярмарке Intel. На этом мероприятии рассказчики сосредоточились на теме экзопланет (миры, вращающиеся вокруг чужих звезд). Теперь ученик 11-класса из Нью-Йорка сумел добавить еще один интересный экземпляр.
Как парню удалось найти планету? Брайан долгое время занимался сортировкой данных 2008-2012 гг. от телескопа в Нью-Мексико. Телескоп регулярно отслеживает звезды, возвращаясь к каждой с промежутком в две недели. Телескоп присылает фотографии в видимом свете. В спектры звезд встроено множество темных элементов – линии поглощения.
Эти тонкие линии поглощения формируются, когда конкретные длины волн света от звезды поглощаются материалами, расположенными между звездой и нами. С помощью этих линий можно понять, какие вещества поглотили звездное свечение.
Брайан Ву объясняет, что иногда эти линии появляются там, где их не должно быть, и кажутся смещенными. Если смещение происходит к красному концу спектра, то звезда удаляется от нас, если же к синему, то движется в нашу сторону. Чем больше смещены линии, тем быстрее звезда движется относительно нашей планеты (эффект Доплера).
Наблюдая за смещением линии в звездном спектре, Ву определил, шатается ли звезда. Если раскачивание кажется регулярным (например, раз в 37 дней), то можно говорить о присутствии массивной планеты или другого небесного тела.
Брайан перебрал около 1100 желтых звезд и нашел 9 звезд с гигантскими планетами, чьи массы в 15 раз превосходят показатель Юпитера. Одна из звезд по характеристикам напоминает коричневый карлик. Обнаружились также и звездные пары. Ву действительно повезло с его находками.
Но самым интересным оказалось обнаружение экзопланеты, которая совершает обороты вокруг двух звезд. Он нашел ее, зафиксировав небольшие колебания от планеты поверх крупных колебаний от двух звезд. Если остальные 23 планеты он нашел путем затмения (транзит), то это единственный мир, обнаруженный им с помощью доплеровского смещения.
Новая планета отдалена от нас на 400-500 световых лет. Она вращается вокруг родных звезд на удаленности в 90 млн. миль, выполняя один орбитальный оборот за 315 дней. Скорее всего, она почти в 3 раза превосходит массивность Юпитера. Это газовый гигант, поэтому на жизнь рассчитывать не приходится. Однако если рядом есть спутники, то надежда остается.