Если сегодня у вас выдался непростой денек, представьте себя на месте двойной звезды, чей «партнер» взорвался и превратился в сверхновую. Возможно, после этого ваши собственные проблемы покажутся не такими уж страшными…
Рентгеновская обсерватория Чандра и несколько других наземных телескопов позволили детально рассмотреть остатки сверхновой DEM L241 – скопление светящегося газа и пыли. Астрономы обнаружили в нем «покореженную» звезду, которая в прошлом была частью двойной системы и сумела уцелеть после взрыва своей соседки.
Система расположена в карликовой галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии в 199 тыс. световых лет от Земли. Считается, что остатки сверхновой не остывают в течение сотен лет. Это делает их идеальной «мишенью» для обсерватории Чандра, регистрирующей космическое гамма-излучение.
Звезды превращаются в сверхновые в конце своего «жизненного цикла», когда они исчерпывают запасы водородного топлива, сжимаются, а затем взрываются с выделением колоссального количества энергии. Вспышка длится всего несколько суток, после чего сверхновая становится черной дырой или нейтронной звездой. На сегодняшний день система DEM L241 – лишь третий случай обнаружения таких объектов в паре с обычной звездой.
Рентгеновское излучение, зафиксированное телескопом Чандра, показало, что остатки сверхновой богаты кислородом, неоном и магнием. Содержание этих элементов свидетельствует о том, что взорвавшаяся звезда превосходила по массе Солнце в 25-40 раз.
Период обращения уцелевшей звезды вокруг «партнера» составляет всего 10 суток. С помощью сети наземных телескопов, отслеживающих колебания орбитальной скорости, астрономы надеются выяснить, какой именно объект – нейтронная звезда или черная дыра – составляет компанию «выжившему» светилу. А в далеком будущем оно также превратится в сверхновую, и двойная система станет парой сверхмассивных объектов.