После обнаружения самой яркой (как полагают) сверхновой за всю историю наблюдений, ее вспышка в центре далекой галактики набирает более зловещие обороты. Оказалось, что это звезда, которую втягивает чудовищная черная дыра.
Как известно, сверхмассивные черные дыры располагаются в подавляющих центрах большинства галактик. Конечно, если там есть необходимый материал: пыль, газ, звезды, планеты или инопланетяне. Но они редко «питаются» спокойно. На примере галактики, удаленной от Земли на 4 миллиарда световых лет, мы увидели, как несчастная звезда отклонилась слишком близко к быстровращающейся гигантской черной дыре в центре галактики, смешиваясь в своеобразном звездном коктейле. Обнаруженная проектом All Sky Automated Survey for SuperNovae (Автоматический поиск суперновых по всему небу – ASAS-SN) в 2015 году, ее записали как самую яркую сверхновую звезду из когда-либо замеченных. Но теперь исследователи сомневаются, а была ли она сверхновой и не указывает ли это на одно из самых разрушительных событий, известных во Вселенной.
Событие под названием ASASSN-15lh было таким ярким, что превысило в 20 раз суммарный выход света нашей галактики. И это подставило ее определение под сомнение.
«Мы наблюдали за ней в течение 10 месяцев после события и решили, что вряд ли это необычайно яркая сверхновая», – сказал Йоргос Лелудас из Института Вейцмана, Израиль. – «Наши результаты говорят о том, что причиной стала быстровращающаяся сверхмассивная черная дыры, уничтожающая мало массивную звезду».
Известное как «приливное разрушительное событие», ASASSN-15lh было вызвано застрявшей в гравитационной яме черной дыры звездой. Затем экстремальные приливные силы создали невероятный сдвиг сквозь звезду, полностью исказив ее. Этот процесс называют «спагеттификацией». Он вытаскивает звездный материал, превращает в длинную ленту, которая обертывается вокруг черной дыры, перетаскивая газы в ее горизонт событий (точка, из которой даже свет не может сбежать). За это время релятивистские силы превращают огромное количество материи в чистую энергию, создавая рекордный взрыв. И потребовалось 4 миллиарда световых лет, чтобы земные телескопы его разглядели. А это значит, что событие произошло, когда Вселенной было всего лишь около 10 миллиардов лет.
Но это такое большое расстояние, что нужны последующие четкие наблюдения, чтобы его подтвердить. После использования ASAS-SN, исследователи переключились на Очень большой телескоп (VLT), Паранальскую обсерваторию ESO (Европейская Южная обсерватория) в Чили, New Technology Telescope (NTT) Обсерватории Ла Силья (тоже ESO) и коммерческий телескоп Хаббл. За 10 месяцев объект прошел сквозь различные фазы и разорвал звезду на кусочки. Кроме того, взрыв произошел в красной массивной галактике, где появление сверхновых мало вероятно. Ультра яркие сверхновые обычное появляются в синих карликовых галактиках.
Хотя вариант с приливным событием наиболее вероятный, это должен быть специфический тип. Получается, что дыра в 100 миллионов раз больше солнечной массы поедает звезды и при этом быстро вращается. Черная дыра Керра (так ее назвали) будет разрывать все, что подойдет слишком близко.