В этой Вселенной звезды пожирают друг друга, и, возможно, что одна из самых известных проявила каннибальские наклонности.
Когда будете загадывать желание на звезду, задумайтесь о той яркой точке в созвездии Ориона – возможно, там произошло космическое убийство.
Будучи второй яркой звездой в Орионе, Бетельгейзе – настоящий звездный беспорядок. Подходя к концу своего существования, массивный красный сверхгигант дергается в конвульсиях, а его перегретые верхние слои разбрасываются звездными ветрами. Они создают огромные облака газа – прелюдия для беспредела за углом.
Прожив свои странные 8 миллионов лет (возраст нашего Солнца около 5 миллиардов лет) и быстро израсходовав свой запас водородного топлива, эта массивная раздутая звезда расположена всего в 700 световых лет от Земли и находится в процессе слияния тяжелых элементов. В течение следующих миллионов лет Бетельгейзе будет настолько нестабильной, что взорвется как сверхновая. Этот факт породил все виды глупых теорий конца света для земной жизни.
Хотя объект находится близко, он все еще хранит множество тайн. А в новом исследовании Дж. Крейг Уиллер из Университета Техаса в Остине и его команда международных студентов обнаружили особенное вращение звезды.
Согласно физике, когда звезда умирает и расширяется, ее вращение замедляется. Но Бетельгейзе опровергает этот факт и вращается слишком быстро!
«Мы не можем этого объяснить», – говорит Уиллер. – «Скорость в 150 раз быстрее, чем положено».
Его команда создала серию компьютерных симуляций, чтобы разобраться с феноменом.
«Допустим, у Бетельгейзе был спутник, когда звезда только родилась», – он задумался. – «И давайте предположим, что он вращался вокруг объекта. Потом Бетельгейзе разрослась до размеров красного сверхгиганта и поглотила его».
Чтобы оправдать ненормальную скорость, массивной звезде пришлось бы съесть объект размером с Солнце. Кроме того, так как большинство звезд существуют в паре или больше, то получается, что Бетельгейзе эволюционировала с меньшей сестрой на буксире.
Но вариант с каннибализмом не означает, что это было на самом деле. Исследователям нужно найти и другие доказательства. И вот в 2012 году еще одна группа астрономов приняла к сведению две оболочки взаимодействующих материй, выбрасываемых из звезды, которые создавали ударную с межзвездной среду – разреженные газы, располагающиеся в пространстве между звездами.
У материала таинственное происхождение. Но благодаря измерению расстояния и скорости его путешествия, исследователи обнаружили, что его выбросили около 100000 лет назад. В то время Бетельгейзе могла плотно пообедать сестрой (в соответствии с гипотезой о звездном поглощении).
Ученые надеются использовать астросейсмологию, чтобы измерить волны, распространяющиеся через тело объекта. По принципу отслеживания сейсмических волн земных землетрясений, астрономы попытаются разобрать состав, изучив колебания на поверхности.
Если Бетельгейзе действительно съела свою сестру, то массовое разрушение могло бы добавить дополнительное раскачивание.