Нам всегда кажется, что Земля – уникальная планета, аналогов которой не встретить во Вселенной. Однако даже в пределах Солнечной системы существует злой двойник – Венера, которая по всем параметрам походит на Землю, но ей не повезло с парниковым эффектом. Новое исследование указывает на то, что планеты земного типа могут быть весьма распространенным явлением. А значит, шансы на обнаружение жизни существенно возросли.
Не так давно ученые проанализировали свет от соседних звезд, что позволило понять простую вещь – в Млечном Пути очень много скалистых миров земного типа. Более того, некоторые данные указывают на то, что многие экзопланеты способны похвастаться магнитными полями, плотными атмосферами, тектоникой плит и потенциальной жизнью.
При находке первых экзопланет шансы на обнаружение инопланетной жизни постепенно возрастали. Но этот показатель значительно повышается, когда речь идет о скалистых мирах земных параметров.
В последнем исследовании ученые сосредоточились на изучении 6 белых карликов, удаленных от нас на 200-665 световых лет. Для обзора использовали обсерваторию Кека на Гавайях. Каждый из этих белых карликов ранее был звездой, напоминающей Солнце. На определенном этапе возникает красный гигант, который расширяется и взрывается, оставляя сердцевину размером с Землю.
Исследователи решили изучить образцы света от белых карликов с помощью метода спектроскопии. Это позволяет определить химический состав скалистых фрагментов, поглощенных интенсивной гравитацией белых карликов.
То есть, ученые сделали своеобразное космическое вскрытие. Ранее это были звезды солнечного типа, вокруг которых вращались скалистые миры. По мере расширения и трансформации карлики уничтожили и поглотили эти планеты. Теперь исследователи смогли найти следы прошлых миров и проанализировать их состав.
Что же дал анализ? Оказалось, 5 из 6 белых карликов поглотили фрагменты, чей химический состав напоминал скалистые материалы с Земли, Венеры и Марса. А значит и планеты были созданы из аналогичной породы.
Вполне вероятно предположить, что изначальные планеты напоминали миры земной группы. Если это были «Земли», то могли располагать плотным атмосферным слоем, металлическим ядром с магнитным полем, тектоникой плит и жизнью.
Конечно, стоит отметить, что появление жизни на планете зависит от большего количества факторов, которые не учитывались в этом исследовании (например, присутствие радиоизотопов в качестве источника внутреннего тепла и т.д.). Однако выводы говорят о том, что скалистые миры земного типа – весьма распространенное явление во Вселенной.
Полученные данные дают оптимистические прогнозы на поиск инопланетной жизни. Даже если жизнь будет развиваться лишь в минимальной части миров, то уже само количество этих «Земель» повышает шансы.