Исследователи решили присмотреться к Солнцу, чтобы лучше изучить экзотическое «четвертое состояние вещества». Речь идет о таинственной плазме, особенности которой для нас все еще остаются загадкой. Однако в перспективе это вещество может стать наилучшим и самым безопасным источником энергии для землян.
Обычно мы сталкиваемся с твердыми, жидкими и газообразными веществами. Но чаще всего в космическом пространстве встречается плазма – нестабильная и электрически заряженная жидкость. Однако ее крайне сложно изучать.
Дело в том, что в естественных земных условиях плазму не найти. Ее получается воссоздать в экстремальных лабораторных условиях. Однако неподалеку от нас плазма присутствует в большом количестве. Исследователи решили присмотреться к Солнцу.
Дело в том, что солнечная атмосфера представляет собою очаг экстремальной активности. Температурный показатель плазмы превышает 1 млн. °C, а частички в своем движении приближаются к скорости света. Эти частицы ярко светятся в радиоволнах, поэтому радиотелескопы позволяют точно отслеживать поведение плазмы. Важно было понять, как именно плазма теряет стабильность в звездной атмосфере.
Изучение солнечной плазмы позволяет сравнить ее поведение с лабораторными образцами на Земле. Зачем? Дело в том, что сейчас исследователи пытаются создать новые термоядерные реакторы. Эти генераторы ядерной энергии намного безопаснее, эффективные и чище, чем используемые в наше время реакторы деления.
Ядерный синтез отличается тем, что в этом процессе объединяются атомы плазмы, а не разделяются (как мы привыкли). Процесс синтеза более безопасен и стабилен, а также не нуждается в топливе с высоким уровнем радиации. Если говорить об отходах, то это всего лишь инертный гелий.
Однако есть проблема, которую пытаются решить ученые. Термоядерная плазма крайне нестабильна. При генерации энергии некоторые естественные процессы отключат реакцию. Так как здесь нет побочных реакций, плазму крайне сложно поддерживать в стабильном состоянии для выработки энергии. Поэтому исследователи изучают то, как солнечная плазма теряет стабильность, что позволит научиться управлять плазмой в земных условиях.