При поиске жизни на других планетах мы ориентируемся на миры земного типа. Один из критериев – зона обитаемости, где температура кажется идеальной для наличия на поверхности воды в жидком состоянии. Однако эта модель сталкивается с серьезной проблемой, которую назвали парадоксом слабого молодого Солнца.
Дело в том, что в ранней Солнечной системе наша звезда излучала всего лишь 70% энергии от сегодняшнего показателя. Полагают, что именно в тот период жизнь начала развиваться на Земле. Однако выходит, что в те времена в нашей «зоне обитания» было намного холоднее. И тогда мы должны были получить не голубую водную планету, а замерзлый шар.
Парадокс заключается в том, что жизнь никак не могла появиться в таких условиях, но она возникла! Почему? Этот вопрос действительно серьезный. Речь идет о событиях, которые происходили 4 млрд. лет назад, когда звезда была слабее. Вода на земной поверхности должна была замерзнуть, но анализ осадочных пород того времени почему-то демонстрируют влажные и теплые климатические условия. Где же тогда глобальный ледниковый период?
Есть несколько теорий и гипотез, которые пытаются решить парадокс. Большинство ученых указывают на парниковый эффект. Есть предположение, что молодая Земля располагала огромным запасом атмосферного углекислого газа. Такой объем способен улавливать и накапливать слабые солнечные лучи, согревая планету и не позволяя ей замерзнуть.
Звучит прекрасно! Вот только доказательств не хватает. Дело в том, что компьютерные модели и реальные геологические сведения указывают на то, что уровни углекислого газа в те времена были наоборот слишком низкими.
Другие исследователи выдвигают теорию с избытком на планете радиоактивного материала. Но модели показывают, что у Земли не хватило бы реального количества для сохранения тепла. В отчаянии исследователи обратились к Луне. В ранние времена земной спутник находился ближе к планете, а значит и приливное воздействие должно быть сильнее, что усилило согревающий эффект. Однако и этого не хватит, чтобы растопить льды на земной поверхности.
Теперь исследователи НАСА хватаются за новую теорию, которой еще предстоит пройти проверку. Полагают, что Солнце действительно было слабее, но казалось более изменчивым, чем сегодня. Речь идет о том, что на нашей звезде чаще происходили корональные выбросы массы.
Если это действительно так, то звезда могла выбросить в нашу атмосферу достаточного энергии, чтобы сделать ее теплой для химических реакций и развития жизни. Это бы объяснило, как на молодой Земле появилась жидкая вода, и возник катализ для химических реакций. Если теория окажется верной, то исследователи наконец-то решат парадокс слабого молодого Солнца и поймут на каких планетах может возникнуть жизнь.