В земной атмосфере постоянно взрываются огненные шары, представленные падающими астероидами. Это обычное дело для нашей планеты. Однако в 2016 году над австралийской пустыней взорвался огненный шар, который привлек внимание ученых, следивших за его прибытием.
Дело в том, что это была необычная космическая скала. Сеть земных камер долгое время отслеживала объект перед падением. Данные о скорости показали, что это небесное тело определенное время вращалось вокруг Земли по орбите. Подобные объекты называют временно захваченными телами или мини-спутниками.
Вокруг нашей планеты вращается множество космических скал, поэтому периодически часть входит в атмосферный слой. Многие из них становятся метеорами, которые взрываются в воздухе и не долетают до поверхности.
Порой некоторые астероиды ненадолго зависают на околоземной орбите. Подобное происходит не так часто. Моделирование от 2012 года показало, что из 10 млн. виртуальных астероидов лишь 18000 оказались в ловушке земной орбиты.
Конечно, сложно точно сказать, сколько астероидов находится на нашей орбите. По состоянию на 30 ноября 2019 года их количество насчитывало 21495 (обнаруженные). Дело в том, что это маленькие скалы, которые сложно зафиксировать в обзорах.
Временные мини-спутники встречаются и возле других планет, например, вокруг Юпитера. До находки в 2016 году в случае Земли удалось обнаружить еще два временных мини-спутника: астероид 2006 RH120 и болид в январе 2014 года.
Последний огненный шар заметили 22 августа 2016 года с помощью сети камер в австралийской пустыне. Его удалось изучить детально, ведь объект двигался при скорости 11 км/с. Низкая скорость указывает на его вращение вокруг нашей планеты, а угол падения исключает вариант с космическим мусором. Поэтому 95% вероятности указывает на то, что это временный мини-спутник.
Такие объекты кажутся исследователям интересными. Чтобы доставить аппарат на астероид, приходится тратить много времени и денег. Если же астероид какое-то время вращается на нашей орбите, то к нему проще и быстрее добраться. Также важно понять, как и почему некоторые астероиды зависают на околоземной орбите.
В ближайшем будущем появятся продвинутые телескопы, которые позволят зафиксировать новые огненные шары и добавить данных для более точных выводов.
Источник: https://www.sciencealert.com/a-fireball-spotted-over-the-australian-desert-could-have-been-a-rare-and-elusive-minimoon?perpetual=yes&limitstart=1