Представители НАСА ищут партнеров, заинтересованных в разработке небольших роботизированных доставщиков полезной нагрузки, которые можно будет отправлять на поверхность Луны. Идея состоит в том, чтобы использовать земной спутник в качестве испытательного полигона для тестирования и улучшения технологий, необходимых для формирования постоянной колонии на Марсе.
Прежде всего, в НАСА интересуются изучением того, как использовать роботизированные миссии на Луне, чтобы позже применить их на Марсе. Им важно понять, как будущие миссии могут использовать технологии на Красной планете для генерирования ресурсов, вроде воды и кислорода, создания топлива для космических кораблей, формирования строительных материалов и т.д.
Полет на Марс включает множество промежуточных стадий и освоение земного спутника – одна из них. В течение десятков лет изучения Луны удалось собрать огромное количество информации, но ученые еще многого не знают. Сейчас в НАСА заинтересованы в изучении лунного потенциала и использовании инвестиций частного сектора, чтобы быстрее достигнуть цели.
Важным этапом станет эксплуатация роботов. Они нужны не только для поддержания марсианской колонии, но и для ее создания. Полагают, что сначала НАСА отправит роботов на Марс, чтобы сформировать базовый лагерь, который будет полностью функционировать к моменту прилета первых людей.
Однако технология должна пройти предварительные тесты на другом космическом объекте. Ближайший вариант с низкой гравитацией – Луна. Лунная среда особенно полезна для проверки различных типов систем посадки, потому что отсутствие атмосферы на Луне частично напоминает невероятно тонкий атмосферный слой на Красной планете.
Выходит, что в НАСА планируют использовать Луну в качестве тестовой площадки перед главной миссией – освоением Марса. Посмотрим, как будут продвигаться дела у проекта. Если роботы смогут построить колонию до прибытия астронавтов, то первым колонистам будет намного проще выжить в новых условиях.