Уильям Гершель был известным астрономом, который вместе со своей сестрой, а позже и сыном, сделал весомый вклад в исследование космоса. И помог ему в этом собственный телескоп, изобретенный самостоятельно.
Продвижение Уильяма Гершеля
Интересно, что перед нами изначально возникает не астроном, а музыкант. Гершель начинал карьеру в качестве учителя музыки. Позже он будет давать концерты вместе с сестрой Каролиной и даже напишет 24 симфонии.
Однако его интересы всегда затрагивали математику, оптику, а затем и астрономию. Пока они жили с сестрой, то не имели достаточно денег на покупку мощного оборудования. Ему пришлось научиться самостоятельно обрабатывать зеркала и создавать телескопы. Он так хорошо обучился, что даже открыл магазин и стал их продавать.
Параллельно Гершель наблюдал за небом. Его успехи и заинтересованность заметил еще один астроном-любитель Георг III (король Великобритании). Он назначил Уильяма королевским астрономом и стал платить жалование. Чтобы улучшить обзор, Гершель решил создать большой телескоп. В итоге вместе с сестрой они сконструировали крупнейший телескоп на тот момент.
Телескоп Гершеля
Работа над созданием телескопа велась с 1782 года, но окончательный вариант предстал перед братом и сестрой только в 1789 году. Это был 12-метровый инструмент (его еще называют 40-футовым телескопом) отражательного типа. Располагался в обсерватории города Слау, недалеко от Лондона (Англия).
Рекорд по телескопической крупности продержался целых 50 лет! Его разобрали в 1839 году, но удалось сохранить оригинальное зеркало и 3-метровую секцию трубы. Все детали заказывали в Виндзоре, а саму постройку оплатил Георг III, выделив Гершелю на расходы 4000 фунтов стерлингов.
12-метровая труба была выполнена из железа, а затем установлена на полностью вращающейся альт-азимутальной монтировке. Интересно, что пока телескоп лежал на земле, на место прибыли король и архиепископ Кентерберийский. Легенда гласит, что они вместе вошли внутрь трубы, и король сказал: «И я покажу тебе путь на небеса!».
Проблемы возникли при изготовлении зеркал, потому что первое оказалось на 0.9 дюймов тоньше в центре, чем на краях. Пришлось долгое время шлифовать поверхность, но с этим перестарались и Гершель понял, что зеркало стало чересчур «худым». Тогда потратили еще несколько лет на создание нового зеркала (оба считались крупнейшими зеркалами в мире до 1845 года).
Астроном решил исключить из финального дизайна диагональное зеркало стандартного ньютоновского отражателя. Вместо этого он наклонил главное зеркало, чтобы можно было видеть сформированное изображение, стоя на клетке для наблюдения непосредственно перед телескопом. Это было важное дополнение, потому что первый вариант мог повлиять на сокращение поступающего света.
Первые наблюдения велись 19 февраля 1787 года в туманности Ориона. Громадный телескоп быстро стал местной достопримечательностью. Приезжающие к королю гости обязательно заглядывали к Гершелю, чтобы полюбоваться конструкцией.
Однако громоздкость все же имела и негативные последствия. Часто возникали проблемы с зеркалами. Серьезным препятствием стала погода, ведь было невозможно переместить 12-метровую трубу в более подходящее место. Оказалось, что более мелкие телескопы справлялись с обзором небесных объектов не хуже. Поэтому его использовали до 1815 года, в 1839-м конструкцию разобрал Джон Гершель (сын).
Постскриптум
Однако телескоп Гершеля все же послужил науке. Еще в 1781 году астроном успел найти Уран, но Энцелад и Мимас (спутники Сатурна) показались в обзоре нового телескопа. Кроме того, удалось описать звезду Сириус. Да и рекорд по масштабам позволил прибору запомниться в истории.