Мы обожаем фотографии галактик, потому что они кажутся величественными с ярким центром и роскошными рукавами, наполненными звездами, газом и пылью. Однако не все галактические формирования способны похвастаться этими особенностями. Например, NGC 4625 как-то умудряется существовать с одним рукавом. Почему?
Начнем с того, что галактические рукава – это стандартные особенности для спиральных галактик. Обычно древние звезды присутствуют ближе к галактическому ядру, а вот молодые объекты ютятся в рукавах. Кроме того, здесь в 2-5 раз выше уровень концентрации газа, пыли и присутствует большое количество звездных скоплений.
Принято считать, что минимальное количество рукавов для галактик – два, но обычно их больше. Например, у Млечного Пути есть два основных галактических рукава и еще два «дополнительных». Что же не так с NGC 4625?
NGC 4625 – карликовая галактика, расположенная в созвездии Гончих Псов. При обзоре с помощью космического телескопа Хаббл у нее заметили всего один спиральный рукав. Конечно, это удивило исследователей, поэтому провели несколько детальных обзоров в разных диапазонах электромагнитных волн.
Наблюдения в ультрафиолетовом свете показали, что настоящий галактический диск как минимум в 4 раза больше, чем на кадрах в видимом спектре. Почему? Дело в том, что вокруг центра вращается множество молодых объектов, которые не показываются в видимом наблюдении. Возраст этих юных горячих звезд составляет всего 1 млрд. лет, а возрастной показатель звезд в видимом спектре – 10 млрд. лет.
Что насчет рукава? Галактика NGC 4625 демонстрирует удивительно быстрые темпы создания новых звезд, поэтому начали подозревать, что галактика может с кем-то контактировать. В качестве виновника назвали соседнюю галактику NGC 4618. В 2004 году удалось доказать, что NGC 4618 действительно умудрилась перетащить на свою территорию значительный газовый объем у NGC 4625. Причем существуют подозрения, что «соседка» умудрилась похитить сразу несколько рукавов, а не один.