Еще в 2018 году исследователи объявили об удивительной находке – на Марсе обнаружили озеро! И не какой-то скромный водоем, а 20-километровое озеро жидкой воды, скрытое на глубине 1.5 км под южной полярной шапкой.
Конечно, это удивительная новость. Но как этому озеру удалось сохранить жидкое состояние? Изначально считали, что в нем присутствуют особые примеси соли и влияние давления от ледника, что позволяет воде не замерзать, хотя ее температура должна все же быть минусовой.
Ученые рассмотрели множество других вариантов. Однако последнее исследование указывает на роль вулканической активности Красной планеты. Полагают, что лишь наличие под поверхностью бассейна с магмой позволит создать достаточное количество тепла, чтобы удержать озеро жидким под ледяным массивом.
Почему вариант с примесями (соли) не подходит? Дело в том, что растворы не смогут отвечать за жидкость озера, так как температура под ледяным слоем слишком холодная и составляет -68°C. Одна из новых моделей показала любопытный сценарий.
Если где-то 300 000 лет назад вулканическая активность высвободила магму в полость с шириной не меньше 5 км, расположенную на 10 км ниже локации озера, то эта магма могла бы генерировать необходимый объем тепла, чтобы соленый лед таял. Если же озеро не располагает солеными примесями, то магматическая камера должна находиться ближе к поверхности.
Выходит, схема выглядит так: ледник – озеро (на 1.5 км ниже) – бассейн с магмой (на 10 км ниже озера).
У идеи с наличием магматической камеры наблюдаются важные последствия для исследования Марса. Выходит, что Красная планета стала геологически активной намного позже, чем думали ранее. Последние выводы указывали на активность миллионы лет назад.
Эта модель также негативно сказывается на возможных обитателях озера. Ученые надеялись найти в жидкой соленой воде жизнь. Но если озеро сформировалось несколько сотен тысяч лет назад, то жизнь не успела бы появиться.
Пока это все догадки и предположения, которые получится проверить на месте с помощью будущих роботизированных миссии или человеческих исследований.