65 млн. лет назад прилет астероида закончился гибелью динозавров (по одной из теорий). Поэтому мы привыкли немного с опаской смотреть в звездное небо, ожидая непрошеных космических гостей. Но, что происходит, когда метеорит врезается в Землю, и каких последствий стоит ожидать?
Если мы говорим о метеоритах, то размер действительно имеет значение. Буквально каждый день наша планета осыпается космическими камнями, которые сгорают в атмосфере. Более крупные события радуют нас безопасным метеоритным дождем или редкими случаями огненных вспышек в небе.
Космические агентства отслеживают околоземные астероиды (их расположение и траекторию), поэтому в ближайшую сотню лет нам вроде как ничего не грозит. Но давайте немного пофантазируем, тем более что еще свежи впечатления от относительно недавних событий Тунгусского и Челябинского метеоритов.
Если бы на Землю рухнул метеорит размером с дом, то количество выброшенной энергии могло приравняться к сброшенной на Хиросиму бомбе (около 20 килотонн). Это бы снесло деревянные и железобетонные конструкции с эпицентром в несколько километров. Поэтому падение в городе способно привести к серьезным жертвам.
Крупные города могут полностью исчезнуть из-за падения метеорита с размером в 20-этажное здание (25-50 мегатонн). Если размер увеличить до 1.5 км, то выброс энергии достигнет 1 миллиона мегатонн, что в 10 млн. раз мощнее бомбы в Хиросиме. Последствия коснутся миллионов квадратных километров территории.
Увеличим до 10 км и получим аналог Чиксулубского метеорита, погубившего динозавров. Его падение приведет к формированию гигантского кратера и изменению климатической ситуации. Компьютерные модели показывают, что удар поднимет огромное количество пыли и мусора в атмосферу. Эта дымка станет барьером для солнечных лучей, из-за чего снизится температура и возникнет еще один ледниковый период.
По сути, в последнее время нам везло, потому что упавшие метеориты, хоть и были относительно крупные (почти 20 м в Челябинске), но они взрывались в воздухе, а не столкнулись с Землей. Поэтому выбитые окна и пострадавшие люди были задеты ударной волной. Не было прямого удара в населенный пункт.
Хорошо, мы поговорили о твердой поверхности. А что будет, если метеорит упадет в воду? Если верить Голливуду, то прилет крупного объекта сформирует гигантскую волну цунами, которая затопит ближайшие города или чуть ли не полмира! Но ученые говорят, что все это фантазии.
Цунами точно ждать не приходится, потому что падение метеорита считается точечным ударом, который затрагивает определенную территорию. Чтобы сформировать цунами, нужно нарушить всю толщу воды. Однако исследователи считают, что зрелище все равно будет потрясающим.
Падение крупного метеорита в океан создаст огромные брызги с высотой в десятки километров. Также поднимутся волны, а обод вокруг водного кратера достигнет в высоту 400 м. Однако, если вы будете находиться на берегу, то вам ничего не грозит. Опасность заключается в том, что столкновение приведет к испарению большого водного объема, который уйдет в стратосферу. Водяной пар – мощный парниковый газ, так что выкачка пара в стратосферу растянется на месяцы или годы, что сильно повлияет на земной климат.
Исследователи считают, что объекты с размером в 300 м и меньше не причинят особого вреда при падении в океан. Поэтому сейчас даже рассматриваются различные стратегии перенаправления траектории падения метеорита в воду, а не населенные пункты. Однако более крупные космические скалы лучше вообще не подпускать к земной атмосфере и избавляться от них еще в космосе.