Технологический прогресс приближает нас к тому моменту, когда люди начнут взаимодействовать с роботами. На Международной космической станции это уже происходит на уровне запуска робопчел.
Эти механизмы должны помогать членам экипажа справляться с рутинными задачами, а также поучаствовать в нескольких экспериментах. Речь идет о летающем компактном механизме в форме куба. По площади одна модель занимает 30 см2.
Каждая робопчела наделена набором камер (6 штук) и датчиков для навигации, мониторинга экипажа, отбора проб, управления логистикой и т.д. Также присутствуют сенсорный экран, динамик и микрофон.
Робопчела применяет двигательную систему на основе конструкции вентилятора, а питание осуществляется за счет встроенного аккумулятора. Когда батарея садится, робопчела автоматически отправляется к ближайшему доку для подзарядки.
В НАСА планируют использовать робопчел для того, чтобы понять, насколько хорошо люди контактируют с роботами в течение длительного периода времени и в закрытом помещении. Полученные результаты используют для разработки более габаритных роботов, которых затем отправят для освоения Луны и Марса.
Робопчелы выполняют десятки рутинных дел, освобождая астронавтам время для исследований. Например, наличие RFID-сканера позволяет постоянно фиксировать локацию предметов, что обычно члены экипажа делают вручную. Кроме того, робопчелы способны контролировать условия окружающей среды, вроде качества воздуха или уровня звука.
Первая партия робопчел отправилась на МКС 19 апреля. Сейчас они проходят проверку, а три конкретных модели используют для выполнения работ. Механизмы прошли все испытания на Земле, но теперь нужно проверить, как они поведут себя в космических исследованиях.
Это автономные роботы, но они поддерживают связь с Землей. Диспетчеры даже могут использовать их для выхода в открытый космос, где с помощью камеры можно полноценно изучить окрестности вокруг станции.