Логично предположить, что внеземную жизнь получится найти на земном двойнике. То есть, нам следует отыскать внесолнечную планету, которая по своим характеристикам напоминает Землю. Что ж, исследователи уже обнаружили такой мир, но есть ли у него шансы на обитаемость?
Представляем вашему вниманию Kepler-438 b! Это буквально земной близнец, отдаленный от нас на 470 световых лет. О находке впервые заявили в 2015 году. Найти планету можно на территории созвездия Лиры возле звезды Kepler-438. Это одинокий красный карлик, достигающий по массе 0.54 солнечной и по радиусу – 0.52 солнечного.
Планета Kepler-438 b всего на 12% превосходит Землю по размерам, а ее индекс подобия нашей планете составляет 0.9 (максимум – 1), из-за чего по уровню сходства стоит на первом месте среди всех известных экзопланет.
Кроме того, экзопланета также расположена в зоне обитаемости звезды, а значит получает достаточное количество света и тепла, чтобы располагать жидкой водой на поверхности. На один оборот по орбите тратит около 35 дней. Некоторые могут предположить, что подобная приближенность к звезде должна быть губительной для жизни, но красные карлики уступают Солнцу по температуре и светимости.
Долгое время ученые полагали, что эта планета способна обладать комфортными климатическими условиями земного типа с водой, дождями, облаками и воздухом. К сожалению, реальность оказалась более печальной. Дело в том, что Kepler-438 b действительно напоминает Землю, однако приходится учитывать также и активность родной звезды.
В 2015 году исследователи выяснили, что красный карлик Kepler-438 относится к типу вспыхивающих звезд. Причем эти вспышки происходят раз в несколько сотен дней, а их мощность в 10 раз превышает солнечные показатели (100 млрд. мегатонн в тротиловом эквиваленте). Это говорит о том, что планета постоянно получает высокую дозу облучения, что привело к потере атмосферного слоя и уничтожению всех шансов на зарождение жизни.
Поэтому при поиске жизни нужно ориентироваться не только на характеристики планеты, но и учитывать действия родной звезды. Однако исследователи полагают, что если экзопланета Kepler-438 b сумела сберечь мощное магнитное поле, то оно могло сохранить атмосферный слой и примитивные формы жизни в воде.
Конечно, в таком случае температура поднялась до 60°C, но мы знаем, что жизни способна существовать в таких экстремальных условиях и на Земле. Пока обитаемость «второй Земли» остается под вопросом.