За последние 30 лет земным ученым удалось отыскать много экзопланет за пределами Солнечной системы. Однако наши технологии все еще ограничены, поэтому большую часть миров выявили косвенными средствами. Чаще всего помогал метод поиска транзитов – планета проходит перед звездой по орбите и закрывает свет. Также стоит поблагодарить метод радиальной скорости – гравитационное влияние планеты на звезду.
Лишь небольшое количество чужих миров удалось отобразить непосредственно, где планеты наблюдали в видимом свете или в инфракрасных длинах волн. Одной из таких планет стала Бета Живописца b – молодая массивная планета, впервые замеченная командой из Европейской южной обсерватории в 2008 году. В последнее время ученые отслеживали мир, вращающийся вокруг звезды, что позволило создать удивительное видео и сделать важные выводы.
Во время первого обнаружения команда отметила, что Бета Живописца b – супер-Юпитер с 13 массами Юпитера и радиусом в 1.5 раз больше. Также они сообщили, что мир вращается вокруг молодой звезды главной последовательности А-типа, удаленной от Земли на 63 световых лет. Проживает на территории созвездия Живописец.
Изначально обнаружить планету удалось с помощью адаптивной системы NAOS и CONICA. Вместе они известны в качестве прибора NACO на Большом Оптическом Телескопе (Чили). Наблюдения системы отметили наличие комет и двух дисков с осколками.
С тех пор исследователи использовали прибор SPHERE для отслеживания Бета Живописца b с конца 2014 года до конца 2016-го. На этом этапе планета подошла так близко к гало звезды, что команде не удалось их разрешить. Но через 2 года (сентябрь 2018-го) Бета Живописца снова показалась из-за гало.
Можно сказать, что нам повезло с параметрами планеты, потому что в большинстве случаев экзопланеты невозможно найти напрямую с помощью существующих телескопов, ведь свет звезд перекрывает наблюдение. Прежде всего, эта проблема касается скалистых планет земного типа. Инструменту SPHERE повезло, что звездный свет был отражен атмосферой Бета Живописца b. Это не было случаем транзита, ведь планета не проходит прямо перед звездой относительно земного наблюдателя.
Планета вращается вокруг звезды на расстоянии 9 а.е. (дистанция Сатурн-Солнце). Открытие планеты в более поздний период стало еще одним важным достижением. В ближайшие годы ожидают отыскать еще много миров методом прямой визуализации благодаря сверхчувствительным телескопам следующего поколения. К ним относится Джеймс Уэбб, Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT) и Гигантский Магелланов телескоп (MGT).