Стартовав с МКС на прошлой неделе, японский космический корабль сбросил небольшую капсулу с научными экспериментами, которая прошла сквозь огненное падение в земной атмосфере и приземлилась в Тихий океан.
Корабль HTV-7 провел 41 день на МКС. Команда Экспедиции 57 использовала роботизированную руку Canadarm2 станции, чтобы открепить космический корабль 7 ноября. На борту находилась небольшая капсула HTV (HSRC) – маленькая конусообразная капсула, которая должна стать первым японским космическим кораблем, доставившим на Землю эксперименты с космической станции.
После обжига HTV-7 вошел в земную атмосферу 10 ноября. Маленькая капсула отделилась от корабля и приступила к собственному спуску. Для приземления использовался парашют. Капсулу забрали с южного побережья острова Минамитори на северо-западной части Тихого океана.
Внутри капсулы находились кристаллы белка, выращенные на орбитальной космической станции. Появившиеся в условиях микрогравитации кристаллы можно использовать для более детального изучения структуры белков, чем это доступно на Земле. Понимание таких структур поможет ученым разработать новые фармацевтические препараты.
В период миссии (первый тестовый полет HSRC) капсула продемонстрировала собственные возможности полета, а также способность защитить внутреннюю полезную нагрузку от экстремальных температур повторного входа. Теперь JAXA (японское космическое агентство) может использовать капсулу, чтобы возвращать научные эксперименты на Землю с помощью японских космических кораблей, обходя услуги DragonX компании SpaceX (ранее был единственным кораблем для повторного входа). Следующая миссия по доставке груза на МКС запланирована на середину 2019 года.